“这是磁州土。”老窑工肯定道，“老朽烧了一辈子窑，河北各州的土质都摸过。邢州土黄，真定土褐，磁州土红。但这种带黏性的红土，只有磁州西南的老君山一带才有，那儿的土含铁量高，烧出来的砖特别结实。”

“磁州……”赵机与李晚晴对视一眼。

磁州在邢州以南，属河北西路，但与河南路接壤，地理位置特殊。

“老丈确定？”

“错不了。”老窑工道，“三十年前，老朽还去磁州学过艺，在那儿待了三年。这土一摸就知道。”

送走老窑工，赵机立即摊开河北西路地图。磁州在邢州以南约二百里，若刺客来自磁州，为何要到邢州地界设伏？直接在南边动手不是更近？

“除非……他们本就驻扎在磁州，接到命令后北上邢州。”李晚晴推测。

“或是邢州有他们的据点，但训练基地在磁州。”赵机手指在地图上移动，“磁州西南老君山一带，地形复杂，易于藏匿。若张昌宗在那里有秘密基地，训练死士，然后派往各地……”

他忽然想起什么，问王猛：“王都头，磁州驻军将领是谁？”

王猛略一思索：“磁州防御使是刘承规，原是石保兴的幕僚，今年刚调任过去。”

“刘承规……”赵机想起，此人正是新任保州通判刘承规的兄长，兄弟二人皆出自石保兴门下。

线索似乎越来越清晰了。

午时，赵机正在用膳，亲兵送来一封密信。信是沈文韬从真定府发来的，用特殊密文写成，译出后内容如下：

“张昌宗确在定州，但行踪诡秘，三日内换四处住所。监视发现，其曾与一邢州口音者密会，该人于三日前离开定州，去向不明。另，真定府抓获的辽国细作再次开口，供称张昌宗与磁州某人有频繁书信往来，信使皆扮作商旅。已派可靠之人赴磁州暗查。沈文韬顿首。”

赵机将密信烧毁，心中已有计较。

午后，他召来王猛：“王都头，我要借你二十精兵，再加五辆马车，明日一早出发。”

“转运要去何处？”

“真定府。”赵机道，“不过，我们不走官道。”

“不走官道？”王猛疑惑。

“走西路，经内丘、临城、赞皇，绕道太行山麓。”赵机在地图上划出一条路线，“这条路虽然难走，但远离官道，不易设伏。你挑选熟悉山路的本地士卒，要绝对可靠。”

“末将领命！”

王猛离去后，李晚晴问道：“赵转运是担心路上再遇袭击？”

“防患于未然。”赵机道，“而且，我想看看，我们改道之后，那些人会有什么反应。”

“试探？”

“是引蛇出洞。”赵机眼中闪过一丝锐利，“若张昌宗在邢州真有眼线，我们改道的消息很快就会传出。他若还想动手，要么调整计划，要么暴露行踪。无论如何，我们都能得到更多信息。”

“那邢州这边……”

“留个尾巴。”赵机从怀中取出一封信，“我写一封信，你让可靠之人送去给李知州，就说我伤重需要休养，要在邢州多停留三日。实际上，我们明日一早就走。”

李晚晴恍然大悟：“明修栈道，暗度陈仓。”

“正是。”赵机提笔写信，“不过，这封信要写得巧妙，既要让李知州相信，又要让可能截获信件的人不起疑。”

他边写边道：“信中说，我因伤势发作，高烧不退，需静养数日。请李知州代为保密，莫要声张，以免朝中担忧。同时，请他继续查访刺客线索，三日后我再与他商议。”

写罢，用蜡封好，交给李晚晴：“找个体弱些的护卫去送，要显得很焦急。”

李晚晴领命而去。