陈恕点头：“不论其意，我但以‘各守疆土’应之，不卑不亢。”

当夜，张咏密召联保会随行掌柜苏明远（苏若芷堂兄）。

“今日捺钵大典，商队可有所获？”

苏明远低声道：“收获颇丰。其一，辽军虽雄壮，然粮草补给似有不足，战马膘情参差；其二，各部族首领间确有矛盾，室韦部勃特鲁与萧太后亲信韩德让几生冲突；其三……”他顿了顿，“商队中有伙计识得契丹文，在集市见辽廷张贴告示，言今冬将‘清剿不法部族’，虽未指名，恐指室韦部。”

张咏心下了然。韩七密报属实，辽廷确要对室韦部动手。

“另有一事。”苏明远声音更低，“今日午后，有一辽人密访商队，自称乃耶律澜郡主仆从，询问真定府赵知府新政详情，尤重‘寨堡联防’、‘边贸新规’二事。伙计依张承旨嘱咐，只答表面，未涉机密。”

耶律澜果然在查探！张咏皱眉：“此人还问了什么？”

“问赵知府为人、背景，甚至……问及赵知府可曾婚配。”

张咏一怔。这是何意？

“你如何答？”

“答：赵知府勤政爱民，未婚。”苏明远道，“那仆从听罢，若有所思而去。”

张咏心中疑云更重。耶律澜对赵机的兴趣，似乎超出寻常。

次日，捺钵大宴。辽帝耶律贤抱病出席，面色苍白，言谈乏力。萧太后坐于其侧，代为主持。她虽已年过三旬，但风姿依旧，顾盼间威仪自生。

宴间，萧太后向宋使敬酒：“宋辽和好，边贸重开，此乃两国之福。愿使者归国，禀报宋帝，我大辽愿守和约，共安边民。”

陈恕举杯：“太后仁德，外臣定当转达。”

萧太后目光扫过张咏：“闻真定府赵知府革新边政，颇有成效。我大辽亦有志改革，或可借鉴。”

张咏躬身：“赵知府乃地方官，所行皆依朝廷旨意。若有益边安民之法，两国自可参详。”

宴至中途，耶律澜献舞。她身着契丹舞服，手持银铃，旋转腾跃间，刚柔并济，满座赞叹。舞罢，她向宋使席看来，目光在张咏身上稍驻，随即移开。

张咏却察觉，她看的或许不是自己，而是通过自己，看向宋国，看向真定府，看向……赵机？

宴后，张咏在馆舍院中漫步，忽闻墙外隐约有争吵声。他循声走近，隔墙听见契丹语对话，语速极快，但夹杂“室韦”、“宋人”、“交易”等词。

他不动声色，唤来通译。通译细听后低声道：“似是室韦部的人与辽廷官员争执。室韦部指责辽廷克扣赏赐，辽廷官员反诘室韦部私通宋商。双方不欢而散。”

私通宋商？张咏想起韩七与室韦部的接触。莫非辽廷已察觉？

他立即回房，密写两信。一封给赵机，详述捺钵见闻及耶律澜异常关注、室韦部与辽廷冲突；另一封给吴元载，建议朝廷警惕辽廷可能对室韦部用兵，并提防辽国某些势力借机生事。

信刚封好，亲随来报：“张承旨，耶律澜郡主遣人送来回礼。”

回礼？张咏想起昨日陈恕赠耶律澜一部《论语》注疏。打开礼盒，是一部精装《诗经》，另有一小卷素笺。展开，娟秀汉字：