孙诚沉思良久，忽然道：“赵官人，当年杨将军被诬‘通敌’，关键证据是一封所谓的‘密信’，说是从辽军尸体上搜到的，上有杨将军的印鉴。但小的记得，杨将军的印鉴从不离身，怎会落到辽人手中？”

“那封信还在吗？”

“应该还在兵部或枢密院存档。”孙诚道，“但小的听说，那封信上的印鉴，与杨将军的官印略有不同——杨将军的官印边角有一处微小缺损，是当年铸造时的瑕疵，杨将军从不以为意。但那封‘密信’上的印鉴，却是完整的。”

这是一个重要线索！若真如此，那封信就是伪造的！

“此事还有谁知道？”赵机问。

“当时查验证据的，有兵部侍郎王某、御史中丞刘某，还有……监军石保兴。”孙诚道，“但王某前年病故，刘某去年致仕还乡，只有石保兴还在朝中。”

又是石保兴！赵机心中寒意更盛。此人为陷害杨继业，竟伪造通敌证据，其心可诛！

“孙管事，你且安心养伤。待此案了结，我定向朝廷陈情，重查飞狐口旧案。”赵机郑重承诺。

离开车马行时，已是黄昏。赵机走在真定府街头，感受到一种山雨欲来的压抑。

粮储贪腐案，已演变成通敌叛国大案。石家这棵大树，恐怕真要倒了。但倒下的过程，必然伴随着剧烈的震荡。

四月初十深夜，驿馆。

赵机正在整理案件卷宗，忽然听到窗外传来轻微响动。他警觉地起身，手按在吴元载所赠短剑上。

“谁？”

窗纸被戳破一个小洞，一支竹管伸入，吹出一股白烟。

迷烟！赵机屏住呼吸，迅速用湿布捂住口鼻，同时闪到门边。

“砰！”房门被踹开，三名黑衣蒙面人持刀闯入，直扑床铺。见床上无人，一愣。

赵机从门后闪出，短剑出鞘，直刺最近一人后心。那人反应极快，回身格挡，刀剑相交，火星四溅。

另外两人立即围攻。赵机虽习过一些防身术，但面对三名训练有素的刺客，很快落入下风。臂上中了一刀，鲜血直流。

危急时刻，门外传来厉喝：“住手！”

刘熺带兵赶到！原来他今夜心神不宁，特意增派了驿馆守卫，听到打斗声立即赶来。

刺客见势不妙，欲跳窗逃走。但窗外也有伏兵，一番激战后，两人被擒，一人服毒自尽。

赵机臂上伤口不深，军医包扎后已无大碍。刘熺面色阴沉地审问被擒的刺客，但二人咬紧牙关，一言不发。

“不必问了。”赵机看着刺客手臂上的刺青——那是一头狰狞的狼头，“他们是石家死士。”

刘熺怒极：“好个石保吉！狱中还能指挥死士行刺！传令，大牢守卫增加三倍，任何探视者格杀勿论！”

赵机却摇头：“大人，未必是石保吉指使。他在狱中，与外界的联系已被切断。更可能是……石保兴派来的。”

刘熺瞳孔一缩：“你的意思是……”

“石保兴要灭口。”赵机沉声道，“他知道我们已掌握关键证据，奏章已送出。为防止我们继续深挖，或是在朝廷批复前翻供，最好的办法就是让我们‘意外身亡’。”

“他敢！”刘熺勃然大怒，“本官是朝廷钦差！”

“狗急跳墙，何事不敢？”赵机冷静分析，“大人，从现在起，我们必须万分小心。石家经营数十年，死士恐怕不止这几个。”

刘熺点头，立即下令：驿馆守卫增加至百人，所有人出入需严格核查；核查组人员非必要不得外出；所有饮食饮水需经银针检验。