赵机心中一动。王继恩这番话，竟与沈文韬落榜策论的核心观点高度一致！

“都知的意思是……”

“老夫的意思是，边防改革与商道规范，需同步推进。”王继恩声音压低，“吴直学士在朝中推动新制，老夫可在宫中、在京城卫戍系统内，提供支持。但光有我们不够，还需要实务人才——懂边务、通经济、且能居中协调的人。”

赵机听懂了弦外之音：“都知是要下官……”

“不是要你做什么，是给你一个机会。”王继恩微笑道，“苏氏女商欲开通江南至雄州商道，此事老夫可暗中助力。但商道安全，不能全赖宫中名义，还需与边防实际相结合。你既与曹珝相熟，又与苏氏女商有往来，可否居中协调，促成此事？”

赵机沉思片刻，郑重道：“下官愿尽力一试。但有几事需先言明：其一，商道货物必须合法，绝不可涉禁物；其二，路线须避开军事敏感区域；其三，利润分成需公开透明，不可滋生新的腐败。”

“好！老夫要的就是你这份清醒！”王继恩抚掌，“具体事宜，你可与苏氏女商商议，拟定详细方略。涉及边关协调，老夫会通过合适渠道，给曹珝那边递话。记住，此事机密，除你我、吴直学士、苏氏女商、曹珝等核心几人外，不可外泄。”

“下官明白。”

王继恩起身，走到亭边望着波光粼粼的金明池，忽然道：“赵讲议，你可知老夫为何要趟这浑水？”

“下官不知。”

“因为大宋不能再败了。”王继恩声音低沉，“高粱河一役，圣上心中憋着一口气。朝中诸公，有的想雪耻，有的想求和。但无论战和，若无坚实的边防、通畅的补给、充足的财力，一切都是空谈。老夫在宫中数十年，见过太多因后勤不济而功败垂成的战事。”

他转身看着赵机：“你那套‘以数据说话’的办法，很好。边防需要多少粮、多少械、多少钱，不能凭臆断，而要有据可依。商道能提供多少补给、多少税收，也要有清晰账目。这些，都需要你这样的人来做。”

赵机肃然：“下官定当竭尽全力。”

“去吧。”王继恩摆摆手，“三日后，老夫会让那小内侍再去找你，届时你可将初步方案交予他。记住，安全第一。”

离开金明池，赵机心中波澜起伏。王继恩的介入，将整个棋局推向了更复杂的层面。宦官集团、文官系统、边防将领、商贾势力……多方利益交织，而他正处于漩涡中心。

回到甜水巷，赵机铺开纸笔，开始构思方案。他需要将边防需求、商道能力、安全风险、利润分配等所有因素综合考虑，设计出一个既能满足各方需求，又能最大限度降低风险的可行计划。

正思索间，院门被轻轻叩响。

开门一看，门外站着一名身着浅绿色劲装、腰悬长剑的女子。正是李晚晴。

一年多不见，她清瘦了些，肤色微黑，但眉宇间那股飒爽英气丝毫未减。此刻她看着赵机，眼中闪过复杂神色，有惊喜，有幽怨，也有一丝如释重负。