吴元载点点头，将手中策论推过来：“这份‘剑南李复’的卷子，是你力荐的？”

赵机一看，正是那份批评“更戍法”的策论。心中一紧，坦然道：“是。下官以为，此文虽言辞激切，但所言确为边防实弊，且数据详实，论证有力，非空谈可比。故冒昧荐为‘上上’。”

“你不怕得罪人？”吴元载看着他，“此文直指祖宗成法，翰林院那边已有非议。”

“下官只论文章优劣。若因言及实弊便遭黜落，恐寒天下士子之心，亦有违圣上‘务实切用’之旨。”赵机不卑不亢。

吴元载沉默片刻，忽然道：“你可知这李复是何人？”

赵机一愣：“卷上只写籍贯剑南，未曾具名……”

“他是已故昭宣使李处耘之孙。”吴元载缓缓道，“李处耘当年随太祖平定荆湖，功勋卓著，但性情刚直，晚年因事触怒太宗，郁郁而终。其子嗣亦未得重用。这李复以布衣应试，文章却锋芒不减其祖，倒是家学渊源。”

赵机恍然。难怪此文对军制弊端洞若观火，原来是将门之后。

“你觉得，此文所提‘常驻边军’之议，可行否？”吴元载问。

赵机谨慎思考后答道：“‘更戍法’是为防武将坐大，其初衷可理解。然于边防确有其弊。下官以为，或可在紧要边地，试点‘半常驻’——即主要将领与半数核心士卒相对固定，其余兵员依旧轮换。如此既保战斗力延续，又防尾大不掉。具体细则，需详加斟酌。”

吴元载眼中闪过一丝赞许：“思路不错。不过此事牵涉太广，非一朝一夕可改。”他话锋一转，“你那份数据条陈，老夫看过了。”

赵机精神一振。

“做得很好。尤其是粮储异常与袭扰关联的分析，已得到河北密报证实。”吴元载神色凝重，“真定、保州等地，确有官员与粮商勾结，虚报存粮，倒卖牟利。朝廷已派专使密查。你提出的‘预警机制’，老夫已命人草拟细则。”

“至于你《三策》中其他建议……”吴元载站起身，走到窗前，“‘分级授权’可先在涿州曹珝处试行，范围限于三十里内小规模反击。‘边寨营生’暂不公开允准，但默许曹珝部以‘战备自补’名义，进行有限度的物资筹措与简单加工，账目需单独记录，以备稽核。”

这已是极大的突破！赵机强抑激动：“直学士英明！”

“不必高兴太早。”吴元载转过身，“这些都是权宜试点，且只在曹珝这一处。朝中反对声浪依旧，石保兴等人更不会坐视。你要有心理准备，一旦试行中出现任何纰漏，都会被放大攻击。”

“下官明白。曹西阁处事稳妥，当能把握分寸。”

“希望如此。”吴元载顿了顿，忽然问，“你与那苏氏女商，近来还有联系？”

赵机心中微凛，如实道：“锁院前见过一面。苏娘子言联保会章程已递上，目前尚无明确驳回。但其在江南的产业，遭遇到一些……官面上的麻烦。”

吴元载颔首：“石保兴的手伸得长。不过……”他意味深长地看了赵机一眼，“宫中有人对苏氏女商颇为关注，已暗中示意有关衙门‘秉公办理’。短期内，石府明面上应不敢太过分。但暗地里的手段，防不胜防。”

果然！赵机想起苏若芷收到的牙牌。宫中那股力量，确实在发挥作用。

“苏娘子正在江南试行联保，若成，或可为边地物资流通开一条新路。”赵机试探道。