殿中一片沉默。

皇帝的怒气，在那苍老的声音里，一点一点消散。

“苏爱卿，你身为三朝元老，辅佐朕多年，于朝廷有功，朕念及你年老体衰，又有认罪之心，且苏屿州此次在禹水城，揭发苏家罪行，有功于朝廷，便饶你一死。”皇帝缓和了一下语气，开口，“即日起，革去你太傅之职，余生不得再踏入朝堂半步！”

苏太傅浑身一震，随即深深叩首，声音哽咽：“罪臣……谢主隆恩。”

他知道，皇上已经手下留情，若是换做旁人，这般纵容族人作恶，早已是落狱流放的下场。

处置完苏太傅，皇上的目光再次扫过文武百官：“苏家私吞隐田，勾结地方官员，已是前车之鉴，朕会加派官员，彻查全国范围内的隐田之事，严查地方宗族勾结舞弊之举。”

他顿了顿，语气愈发严厉，“朕给你们所有人三个月的时间，凡是私下隐瞒田产者，一律主动上交，坦白从宽，若是过期不交，被朝廷查出来，那就不是革职这么简单了，轻则抄家流放，重则株连九族，绝不姑息！”

“臣等遵旨！”

文武百官齐声应和，却难掩心底的忐忑。

他们大部分人私下里都有或多或少的隐田，或是与地方宗族有牵扯，平日里无人敢查，如今皇上震怒，下令彻查，还给了三个月的期限，他们怎能不慌？

这是让他们自己擦干净屁股的意思。

可，怎么擦得干净？

一时间，满朝官员人心惶惶，有人连夜写信回乡，有人急着变卖田产，有人四处打听苏家的事到底牵扯多广……

与此同时，江臻一行人已然踏上了回京的路途。