在场的人全都沸腾了。

他们这些底层老百姓，一年都挣不到十两银子，如今帮忙找个人，就白拿这么多？

简直是天上掉馅饼的美差。

“刚才好像看见个影子往老刘头家羊圈那边去了！”

“对，我也看见了，鬼鬼祟祟的！”

“快，去羊圈！”

“别让他又跑了。”

一群人呼啦啦朝着村子角落一个破旧的羊圈涌去。

羊圈里气味熏人，堆着干草和羊粪。

几个村民冲进去，很快就在最里面一个堆满干草的角落，发现了蜷缩成一团的孟子墨。

“找到了！”

“人在这里！”

孟老太太在杨婆子的搀扶下，跌跌撞撞地走进羊圈。

她老人家看到儿子那副狼狈不堪的凄惨模样，心像被刀割一样疼，可那股恨铁不成钢的怒气也随之涌了上来：“不孝子，你……你这是要气死我吗，快出来！”

孟子墨瑟缩了一下，非但没出来，反而把身体蜷得更紧。

他的头埋在膝盖之间，声音带着浓浓的哭腔：“我不出去！出去做什么？回去读书？考那永远也考不上的进士吗？我比这圈里的羊还惨，它们还有放风吃草的时候，我呢，我一天到晚，除了对着那些看不懂的书，还有什么？我读不进去，我真的读不进去啊！我脑子笨，我眼睛瞎！我不是那块料，您大人有大量，放过我好不好？”

他涕泪横流，哭得连孩子都不如。

孟老太太听得心如刀绞，眼泪也滚滚而下，但那份支撑孟家门楣的执念，早已深入骨髓。

她颤声道：“你是孟家的长子，是孟家十八代以来唯一的举人，孟家所有的希望都在你身上，你怎么能自暴自弃？你怎么对得起列祖列宗？对得起你死去的父亲？”