“可是果子…太少了，千年一熟，一次最多不过三五枚，怎么可能让每个直系血脉都吃上？”

“这是一个无法在皇族公开的秘密，注定了无法控制子嗣数量。”

叶弘拿起酒壶，又灌了一口。这次喝得有点急，呛了一下，他咳嗽了几声，才继续说。

“所以…每过一千年，到了蜃龙可能苏醒的那一代…”

“就必须做选择。”

“把有限的果子，给天赋最好、最有可能延续家族、甚至在未来找到彻底破除诅咒方法的人。”

“其他的…全部清理掉。”

“一个不留。”

他说得很平静，但每个字都沉得像石头。

“这样，蜃龙找不到可以夺舍的容器，就会继续沉睡，等到下一个千年。”

“家族…就能再续一千年。”

“父皇当年做的，就是这件事。”

他仰头，把壶里最后一点酒喝干，空壶随手甩在地上。

“外界都以为是我做的。”

“毕竟那时候父皇已经大限将至，是我在监国，所有人都觉得，是太子等不及了，要铲除所有竞争对手。”

他抬起头，看着司辰：

“我不解释。”

“也没法解释。”

“难道我要告诉天下人...我们叶家祖上造了孽，现在每千年就得杀一批自家孩子来还债？”

他摇了摇头：

“这骂名，我背了。”

“一背…就是这么多年。”

“皇姐恨我，我也认了，她砸魂灯那天，我就站在宗庙外面…我没脸进去见她。”

叶弘坐在那片阴影里，整个人看起来疲惫到了极点。

“那之后…我成了皇帝。”

“可我每天晚上都会做梦，梦见那些弟弟们…最小的才六岁，拉着我的袖子叫我皇兄。”

叶弘的声音哑了：

“我说不出话。”

“我只能看着他们，一遍又一遍地死在梦里。”

他抬起头，看着司辰：

“所以我理解皇姐。”

“她回来的时候…看见的是满地尸体，听见的是满城流言。”

“她问我：真是你干的？”

“我说，是。”

叶弘闭上眼睛：

“她没骂我，也没打我。”

“她只是转身去了宗庙…亲手砸了自己的魂灯。”

“她说：叶弘，从今天起，我没有你这个弟弟。”

大殿里安静了很久。

窗外，天色已经完全暗下来了，宫人没有进来点灯，大概是得了吩咐。

黑暗里，叶弘的声音幽幽响起：

“你知道我为什么一定要办这场大比吗？”