玄谷道长走到高台之下，对着李牧尘深深一揖，声音带着感激与一丝苦涩：“李观主，贫道来迟了。观中……竟已糜烂至此，多亏观主力挽狂澜，雷霆清扫，否则……祖师基业，恐将毁于一旦！”

“玄谷道长客气。”李牧尘微微颔首，“不过是做了该做之事。那些获救的灵媒，可安置妥当了？”

“托观主洪福，都已安置在可靠故友之处，留下丹药钱粮，并已设法通知其家人或当地官府，后续当无大碍。”

玄谷道长回道，随即目光扫过台下那二十一名忐忑的道士，又看了看远处那些正在监督下从事苦役的受罚者，以及空气中尚未完全散去的血腥气，神色复杂，“观主，不知如今观中……情形如何？”

李牧尘简要将三日清查的结果告知。听到最终“清白”者仅剩二十一人时，玄谷道长身躯微震，脸上露出痛心疾首之色，良久，才苦涩道：“一叶知秋，窥斑见豹。长春观……早已不是昔日的长春观了。若非观主，此地恐将彻底沦为魔窟。”

他顿了顿，看向李牧尘，语气诚恳：“观主，如今观中百废待兴，又值风雨飘摇之际。贫道虽德薄能鲜，但毕竟是观中老人，对此地人情事务还算熟悉。不知观主对观中日后，有何安排？若有需要贫道效力之处，定当竭尽全力！”

李牧尘看着玄谷道长。这位老道士品行端方，历经磨难而不改其志，对长春观感情深厚，且熟悉情况，确实是暂时稳定局面、推行后续改革的最佳人选。

“玄谷道长来的正好。”李牧尘缓缓开口，“观中罪孽，已初步清算。然，破而后立，方是正道。贫道无意久留此地，亦非长春观之人。这重整山门、再立规矩、传承道统之责……”

他的目光扫过台下那二十一名眼中重新燃起一丝希冀的年轻道士，最终落回玄谷道长身上。

“……还需道长，担此重任。”

夕阳彻底沉入山脊，最后一抹余晖将李牧尘与玄谷道长的身影拉得很长。空旷的广场上，寒风掠过，带着新生的阵痛与渺茫的希望。