玄谷道长郑重接过，贴身收好，又深深一揖：“李观主大恩，贫道与这几个孩子没齿难忘。此去定当谨慎，也请观主与陈锋小友务必保重！”

送别玄谷道长一行后，院中只剩下李牧尘、陈锋与韩老汉一家。

“李观主，你们接下来是要进山？”韩老汉问道，眼中带着关切，“这天气看着还要下雪，山里路更不好走。”

“正是。”李牧尘也不隐瞒，“韩老哥，我们需往长白山主峰方向去。您对此处路径熟，可有什么建议？”

韩老汉闻言，脸色更加严肃：“主峰天池那边？那地方……更邪性。老辈子都说天池是‘龙眼’，里头住着龙王爷，轻易冒犯不得。这些年，偶尔也有胆大的后生或外来的游客想靠近，可经常莫名其妙迷路、出事，回来就大病一场。还有传言说，天池水底下有妖怪，半夜能看到水里有绿光……你们真要去？”

“不得不去。”李牧尘语气平静，却带着不容置疑的决心。

韩老汉叹了口气，知道劝不住，便转身回屋，不一会儿拿出一个用油布包裹的小包，打开后，里面是一张泛黄的、手绘的简易地图，以及一枚黑沉沉的、形似犬牙的骨片。

“这地图是咱祖辈传下来的，画的不是寻常山路，而是山里一些老猎户、采参客才知道的隐秘小道和危险标记。虽不精细，但比外面卖的那些管用。”

韩老汉指着地图上一条用朱砂标出的、蜿蜒指向主峰的虚线，“沿着这条‘老参道’走，能避开不少险坡和容易雪崩的地段。到了天池外围，这里、这里，有几处背风的岩缝可以临时歇脚。”