“监……监工老爷，”一名老匠人颤抖着声音，“这是刚在峪口乱石堆旁发现的……像是……像是之前‘病故’被抬出去埋了的王铁匠的衣物……可这刀，这血迹……”

王铁匠？骨咄禄心中一凛。那是两个月前因为试图逃跑而被他们暗中“处理”掉的一个匠人，尸体早已秘密掩埋。他的衣物和刀怎么会出现在峪口？还带着“新鲜”的血迹？这分明是有人故意放在那里，警告他们，外面的人已经知道了工坊内的“处理”手段！

恐慌如同冰冷的潮水，瞬间席卷了在场的所有匠人。连“病故”的人都被翻出来示警，这说明什么？说明工坊已经彻底暴露，外面的人不仅知道位置，还知道内情！联系到近日听到的种种风声和监工们凝重的脸色，一个可怕的念头在许多匠人心中升起：东家要灭口！连那些“病故”同伴的遗物都被翻出来警告，他们这些活人，还能有活路吗？

“都闭嘴！滚回去干活！”骨咄禄暴怒地驱散人群，命心腹收起包裹。但他知道，恐慌已经种下，再也无法遏制。尤其在这个接到“处理”指令的节骨眼上。

他阴沉着脸回到屋内，对几名心腹低声道：“‘上面’不仁，别怪我们不义。甲路的精料，是我们多年心血，不能白白送走。乙路的熟工和器物，也是我们保命的资本。至于丙路……”他眼中闪过狠色，“告诉兄弟们，早做准备。真到了那一步，咱们不能任人宰割！另外，悄悄联系那几个平日还算听话、又有家眷牵挂的汉匠，许以重利，或许……能让他们在关键时刻，替我们做点事，或者，当我们的挡箭牌和探路石。”

困兽犹斗。骨咄禄不甘心成为弃子，他要为自己和兄弟们，搏一条生路。哪怕这条生路，需要更多的鲜血和背叛来铺就。

寅时末，永兴坊，“匠作营”。

杨军同样一夜未眠。他面前摊开着最新收到的各路回报：哑巴老汉在反复安抚和诱导下，又断断续续画出了几个标记和路线图，指向长安城东南的“广运潭”码头区和城西的“太仓”方向；对王村货栈及周边路线的排查，发现了三处与哑巴老汉所画标记相似的隐秘刻痕，皆位于通往不同矿场和官仓的岔路口附近；“宝石斋”后门在子时后曾有两人携带箱笼秘密离开，去向正在追踪；赵五在“保护”下，又“回忆”起一些与胡管事接触的细节，提及胡管事曾炫耀其“东家”手眼通天，连“将作监的老匠头都能请动”……

线索正在快速汇聚，指向越来越清晰。广运潭码头可能涉及水陆转运，太仓是朝廷重要粮械储备地，将作监的老匠头……箭镞暗记的源头呼之欲出。

“先生，薛统领急报！”一名亲随快步进来，“野狐峪方向，凌晨有异常动静。观察到数支小队手持工具和火把，进入东侧工坊区域，似在紧急装箱搬运。同时，西侧靠近溪流处，有人影在挖掘什么，疑似准备埋藏或销毁物品。峪口及山脊暗哨明显增多，且有人员频繁往来于工坊与核心房屋之间，气氛紧张。”

杨军精神一振。压力见效了！对方开始动了，而且动作仓促，显是内部已乱。