他仔细看眼前这张脸。年轻，不会超过二十岁，眉眼间还带着未脱的稚气，但鼻梁高挺，嘴唇紧抿，已有坚毅之相。最重要的是，他说他叫薛礼，字仁贵。

历史记载，薛仁贵出身河东薛氏，但家道中落，以种田为生。三十岁才应募从军。现在是大业十二年，薛仁贵应该……确实还是个少年，可能因为战乱被迫提前走上了历史舞台？

蝴蝶的翅膀，或许从他穿越的那一刻就开始扇动了。

“杨军。”他报上自己的名字，“涿郡人。你为何至此？又为何受伤？”

薛仁贵喘息了几下，才道：“家乡遭灾，与同乡数人欲往太原投军，混口饭吃。昨夜在前方山谷遭遇突厥游骑……只有我一人逃出。”

突厥。杨军心中一凛。这个时间点，突厥人已经开始频繁南下了。他们是未来数十年中原最大的外患。

“太原……”杨军沉吟，“你是想去投李渊？”

薛仁贵摇头：“只是听说太原相对安定，想寻个生路。至于是投朝廷还是唐公……尚未可知。”

唐公。这个称呼很有意思。李渊此时确实还顶着唐国公的爵位，但“唐公”这个略带亲近意味的称呼，已经在某些圈子里流传开了。

“你的同乡都死了？”杨军问。

薛仁贵眼神黯淡：“应当是。突厥人箭术精湛，又惯于围猎……某侥幸逃出，已是万幸。”

杨军看着这个未来将令突厥、高句丽闻风丧胆的名将，此刻只是个重伤落魄的少年。历史在他眼前展开真实的、血淋淋的一页——名将不是天生的，都是从尸山血海里爬出来的。

“你的马不行了。”杨军说，“我也要去南方。若你愿意，可与我同行一段。”

他需要一个同伴。而薛仁贵，哪怕现在还不是那个战神，其心性、勇力也绝非常人。刚才取箭时那份忍耐力，已显非凡。

薛仁贵挣扎着要起身行礼：“杨兄大恩，某没齿难忘。只是某如今是累赘……”

“能走就行。”杨军打断他，将薛仁贵扶起，“这世道，多一个人，多一分活下去的机会。”

他搀着薛仁贵，牵着两匹马——薛仁贵的伤马已无法骑行，只能牵着走——向南而行。

晨光渐亮，照亮了满目疮痍的大地。官道旁，新添了几具尸体，看衣着是逃难的百姓，被洗劫一空后随意抛弃。乌鸦在头顶盘旋，发出不祥的鸣叫。

薛仁贵沉默地走着，偶尔因伤口疼痛而抽气。

杨军则在心里快速盘算。他改变了薛仁贵原本可能死于突厥游骑的命运，这会不会影响未来的历史？但转念一想，既然自己能穿越，历史本就可能不是书本上记载的那条线。

重要的是现在。

他需要食物、安全的饮水、药物，以及一个暂时落脚的地方。更重要的是，他需要信息——关于周边势力分布、兵力动向、粮价、流民聚集地的信息。

知识是力量，但信息是使知识发挥作用的土壤。

正午时分，他们路过一个小土坡。坡上有座废弃的土地庙，庙墙半塌，但还能遮风挡雨。

“在这里歇脚。”杨军决定。

他将薛仁贵安置在庙内相对干净的角落，自己出去查探。庙后有一口井，井水尚清，但打上来后发现水面漂着可疑的絮状物。他取出另一个小瓷瓶——这是原主急救包里最后一样东西，里面是白色的粉末。他撒了一点进去，粉末迅速吸附杂质沉底。

明矾净水法。原主准备的确实周全。

取水烧开，又掰碎胡饼煮成糊糊，喂薛仁贵吃下。年轻伤者很快沉沉睡去。

杨军坐在庙门口，望着南方的地平线。

按照历史，再过一年多，李渊就会起兵，一路势如破竹攻入长安。李世民会在接下来十年内，击败所有对手，开启贞观之治。

而他自己呢？

是像无数穿越者前辈一样，招兵买马，争霸天下？还是……

他想起燃烧的村庄，想起官道旁的无名尸骨，想起薛仁贵说起同乡死难时黯淡的眼神。

争霸需要什么？需要足够的狠辣，可以将人命作为筹码和代价；需要高超的政治权术，能平衡各方势力、驾驭骄兵悍将；需要对权力的绝对渴望，驱动你在尸山血海中不断向上攀登。

他具备吗？杨军问自己。