随奏本附有刘宗周的战地笔记：“……建州壕车如龟壳，缓缓前移。车后藏兵，持仿制火铳。我军炮击，车毁人亡，然前赴后继。锦州城头，炮声震耳，硝烟蔽日。将士面涂血污，仍坚守不退。有伤兵不下城，曰：‘吾手尚能装药，眼尚能瞄准，何退之有？’壮哉，大明儿郎！”

朱由检阅罢，提笔批注：“熊卿苦战，将士用命，朕心感佩。然壕车之弊，可有解法？”

批注刚送出，徐光启匆匆求见：“陛下，臣有破壕车之策！”

“快讲！”

“壕车覆湿棉、牛皮，不畏寻常火铳，但怕火攻。”徐光启呈上一物——一支特制箭矢，箭头绑着棉团，“此乃‘火箭’，箭头浸猛火油，射出即燃。湿棉虽防弹，但遇猛火油，反成助燃之物。壕车本为木制，若中火箭，必成火棺！”

朱由检大喜：“立即赶制，急运辽东！命熊廷弼：以火箭专射壕车，辅以火炮轰击。另，城墙破损处，可用水泥速补，较砖石更固。”

“臣已命西山日夜赶制，三日可产火箭万支。”徐光启道，“水泥亦已发运，但……锦州被围，恐难送入。”

“走海路。”朱由检决断，“命登莱水师派快船，夜渡渤海，从锦州南面小凌河口登陆。建州水师弱，难阻。”

九月初九，重阳。

按例，皇帝应登高赐宴。但朱由检下旨：今年重阳一切从简，省下银两充军费。他自己在宫中设小祭，祭奠辽东阵亡将士。

祭文由刘宗周从锦州发回，字字泣血：“……自广宁失守，辽东将士殉国者已逾五千。有名者载于册，无名者埋于野。其妻盼夫归，其母望儿还，终成永诀。然将士血战，非求功名，但求家园不毁，亲人平安。此志此节，可动天地，可泣鬼神……”

朱由检亲诵祭文，声传殿外。值守侍卫、宫人，无不垂泪。

祭毕，他对王承恩道：“传旨内帑：拨银十万两，为阵亡将士抚恤。凡阵亡者，家眷月给粮一石，银一两，直至其子成年。若孤儿寡母无依，由官府赡养。”

“皇上仁德。”王承恩哽咽。

“非仁德，是本分。”朱由检轻声道，“将士为国捐躯，朝廷若薄待其家，将来谁肯效死？”

九月十一，江南反腐风暴刮起。

周延儒被押解进京，沿途百姓围观唾骂。这位昔日状元，如今枷锁加身，面如死灰。李信在江南连审十二家士绅，查抄家产得银三百万两，生铁五千吨，硫磺三千担，硝石万斤。

“陛下，此批物资若用于辽东，可支半年战事。”海文渊奏报。

“全部调往辽东。”朱由检道，“但需分批，防建州截获。另，所抄银两，一半充军费，一半用于江南水利、学堂建设。让百姓看到：反腐所得，用之於民。”

沈廷扬此时已抵江南，奏报：“江南民心初定。百姓见朝廷真反腐，多称快。债券发行反增，单日认购又破十万两。官营织坊招工，应者云集。唯……部分士绅惶恐，有举家南迁者。”

“让他们走。”朱由检淡淡道，“大明不缺蛀虫。但记住：凡合法经营、依法纳税者，朝廷保护。新政非与士绅为敌，是与不法为敌。此点，务必宣讲清楚。”

九月十三，科尔沁传来消息——但不是好消息。