“皇上圣明。”

午后，朱由检移驾西山，视察蒸汽轮船“轩辕号”的建造进展。

船台之上，巨船骨架已现雏形。五百工匠分班昼夜赶工，敲打声、锯木声、号子声汇成一片轰鸣。薄珏正与几名老船工争论着什么，面红耳赤。

见皇帝驾临，众人忙要跪拜。朱由检摆手：“免礼。薄珏，因何事争执？”

薄珏擦汗道：“陛下，臣与这几位老师傅在争明轮安装角度。臣按泰西算法，以为十五度最佳；但老师傅们说，他们祖传经验是十二度，否则逆流时吃力。”

一位满脸皱纹的老船工跪下：“皇上，小人一家三代在天津卫修船。这海河口的水流、潮汐，小人闭着眼都知道。十二度，保准没错！”

朱由检笑了：“实践出真知。薄珏，你算的十五度，可有实船验证？”

“这……只在模型试过。”

“那就先按老师傅说的十二度装。装好后试航，若不如意，再调整不迟。”朱由检拍板，“记住，科技不是闭门造车，要结合老经验、老手艺。”

薄珏恍然大悟：“臣明白了！”

巡视至锅炉安装区时，汤若望正指导工匠组装压力阀。见皇帝来，他操着生硬的汉语道：“陛下，这阀门是关键。蒸汽压力过大，会爆炸；过小，船无力。臣按泰西最新设计，加了双保险。”

“甚好。”朱由检仔细查看那铜制阀门，结构精巧，“此物可能量产？”

“需熟练铜匠。但若能量产，不仅船用，矿山抽水、工厂动力皆可用。”

朱由检当即下令：“命工部选拔百名铜匠，专学此技。学成后，一半留船厂，一半分派各矿厂、工坊。”

离开船厂时，薄珏呈上一份清单：“陛下，这是臣估算的‘轩辕号’完工尚缺物料：精铁三万斤，铜八千斤，焦炭五千担，还有……上等木材三百根，需长五丈以上、径两尺以上的硬木。”

朱由检皱眉：“木材最难？”

“是。船龙骨、主桅需巨木，北方难寻。往常皆从湖广、四川采办，但路途遥远，运抵需三月。”

“不能以铁代木？”

“部分可，但全铁船过重。”薄珏为难，“臣已命人搜遍京畿，只得五十根合格。”

朱由检沉思片刻：“传旨：命郑芝龙从南洋采购此类巨木，走海路北运。他熟悉南洋，当知何处有良材。另，命四川、湖广两地，凡有此巨木者，官府以市价两倍收购，水运至长江口，再由海船转运。”

“陛下圣明！若如此，七月下水可期！”

回宫途中，朱由检在车内闭目养神。王承恩轻声道：“皇上，刚才工部来报，说四川有几家木商囤积巨木，闻朝廷急购，竟抬价至五倍。”

“奸商。”朱由检睁眼，“传旨四川巡抚：凡囤积巨木不售者，以‘妨碍军工’论处，木没收，人下狱。非常之时，不容他们发国难财。”