他顿了顿：“当然，阻力依然有。一些士绅仍暗中抵制，但大势已成，他们翻不起大浪。臣以为，只要方法得当，政策惠民，清丈可推。”

海文渊还要再言，工部尚书张维枢却起身道：“皇上，臣以为最难的还不是这些，是这‘五年内铺设铁轨三千里’。三千里啊！以现在的工速、财力，绝无可能。”

这确实是个难题。目前西山至京城三十里铁轨，耗时半年，耗银十五万两。三千里，就是一百倍——需时五十年，耗银一千五百万两。这还不算地形复杂地区的额外开支。

朱由检却笑了：“张卿只算了老办法。若用新法呢？薄珏改进的‘分段施工法’，千人队伍，日铺铁轨可达三十丈。三千里，合十五万丈，若动用十支队伍，日夜赶工，三年可成。至于银两——”他看向商部尚书沈廷扬，“沈卿，你来说说。”

沈廷扬出列：“皇上，工部预算是一千五百万两。但若发行‘铁轨债券’，以未来铁轨收益为抵押，可募银八百万两；再从海贸关税中拨三百万两；剩余四百万两，可让沿途州县以工代赈——凡出工者，日给米一升，钱五文，如此既修路，又赈济，一举两得。”

这思路让众臣耳目一新。以前朝廷做事，只知从国库拨款，哪想过这么多筹钱办法。

争论从辰时持续到午时。六部九卿、内阁辅臣，几乎每个人都提出了疑问，朱由检一一解答。有些解答让众人茅塞顿开，有些仍存疑虑，但至少，没人敢说这纲要纯属空想。

午时休会。朱由检命御膳房赐宴，就在文华殿偏殿用膳。君臣同席，气氛稍缓。

席间，徐光启低声对身旁的薄珏道：“薄主事，你那‘蒸汽机车’的图纸，皇上看过了吗？”

薄珏点头：“看过了。皇上提了许多修改意见，有些……匪夷所思，但细想又确有道理。比如皇上说要加‘刹车装置’，车轮上加闸瓦，通过连杆控制；又说要在铁轨上设‘信号系统’，用旗语、灯火指挥行车。这些想法，臣从未想过。”

“皇上非常人也。”徐光启感慨，“有时候老臣觉得，皇上似乎见过百年后的世界。”

薄珏深以为然。

午后会议继续。这次讨论的是最敏感的部分——《兴文》卷中的科举改革。

礼部尚书钱士升第一个反对：“皇上，‘科举增考实学’一项，臣以为不妥。科举取士，首重德行文章。若增考算术、地理、格物，恐士子舍本逐末，专攻奇技淫巧。”

“钱卿，”朱由检反问，“若一个官员，不知算术，如何理财？不知地理，如何治河？不知格物，如何造器？大明需要的不是只会做八股的书生，是能办实事的人才。”

“可千年科举，一朝更改，恐天下士子不服。”

“所以不是废除科举，是改进。”朱由检耐心解释，“乡试、会试，仍以经义为主，但增考‘策论’，题目需涉实务。同时，开设‘明经特科’，专取实学人才，与进士同等待遇。如此，愿学实学者有出路，愿守经义者亦可科举，两不相碍。”

都察院左都御史高攀龙这时开口：“皇上，臣刚从江南回来，有一见闻。苏州府新办的‘实学堂’，招收生徒三百，教授算术、地理、农学。起初士绅鄙夷，称‘工匠之学’。但不到半年，这些学生已能丈量田亩、计算赋税、设计水车。苏州府衙已招募二十人任书办，办事效率倍增。”

他环视众人：“老臣以为，时代变了。以往士大夫耻谈实务，但如今国事艰难，正需实务之才。科举改革，势在必行。”

高攀龙是东林党魁首，他的话很有分量。钱士升虽仍有疑虑，但不再激烈反对。