“轰！”

“正中靶心！”

三轮射击，用时不到一刻钟。同一门重炮，若在传统炮台上，重新瞄准至少需要半刻钟。而炮车凭借弹簧减震和齿轮转向，实现了快速复位、连续射击。

朱由检终于露出笑容：“好！薄珏、汤若望，你们立了大功。”他转向徐光启，“先生，依你估算，此炮车若列装辽东，效果如何？”

徐光启早已在脑中推演：“皇上，辽东防线漫长，建州骑兵常选择薄弱处突破。若我沿铁轨部署炮车，二十里内，炮车可在一刻钟内机动至任何一点，形成局部火力优势。更妙的是——”他眼睛发亮，“炮车可组成列车，前车载炮，后车载弹，沿途补给，实现‘移动炮台’。”

“造价？”

薄珏答道：“皇上，此样车耗银三千两。若量产，每辆可降至两千五百两。连带铁轨加固费用，每十里部署一辆炮车，需银约五千两。”

“辽东防线八百里，若每二十里部署一辆，需四十辆，连铁轨加固，总计二十万两。”朱由检心算后决断，“拨内帑十万两，户部筹十万两，立即开工建造。先造十辆，部署宁远至锦州段。”

“臣遵旨！”

“另外，”朱由检补充，“炮车设计继续改进。朕有三点要求：第一，增加装甲，防护敌军箭矢火铳；第二，设计可快速拆卸的炮架，紧急时炮可卸下车体，就地设防；第三，研制专用弹药车，与炮车配套。”

薄珏一一记下。

试炮成功，众人振奋。但朱由检心中清楚，技术突破只是开始，真正的考验在朝堂，在江南。

当日午时，他回到乾清宫，李信已在等候。

“陛下，臣准备三日后启程赴江南。”李信呈上行程计划，“第一站苏州，会见周道登等士绅代表，宣示皇上新政方略；第二站松江，实地考察棉田、布坊，为‘以布代漕’方案做准备；第三站南京，拜会南京六部，争取支持。”

朱由检仔细阅毕：“计划周详。但朕要提醒你：江南水深，你要步步谨慎。”他取出一份密折，“这是锦衣卫最新密报，你且看看。”

李信接过，越看脸色越凝重。密报显示：苏州申家与南京守备太监张彝宪往来密切；无锡顾家暗中收购粮食已过五万石；嘉兴项家的项煜，近日频繁出入南京国子监，与监生集会。

“他们这是要……”李信抬头。

“软硬兼施。”朱由检冷笑，“一边囤粮抬价，制造民生恐慌；一边联络学子，制造舆论压力；一边勾结内官，寻找朝中靠山。三管齐下，想让朕知难而退。”

“陛下，臣到江南后，当从何处着手？”

“先礼后兵。”朱由检道，“你持朕手谕，先见周道登、徐孚远这些明面上还守规矩的。给他们最后一次机会——若愿配合新政，朕保他们家族富贵；若阳奉阴违，严惩不贷。”

“那申家、顾家、项家？”

“搜集罪证。”朱由检目光冰冷，“锦衣卫会配合你。记住，要么不动，动则必杀。江南新政能否推开，就看你这第一把火，烧得够不够旺。”

“臣明白了。”

李信告退后，朱由检独坐沉思。王承恩轻手轻脚进来：“皇上，御马监曹化淳求见，说辽东有密报。”