“今日朝会，你们表现很好。”朱由检赐座，“但江南之事，不会这么简单。周道登等人表面顺从，私下必有动作。”

海文渊道：“皇上明鉴。臣观江南士绅，分三派：一派如周道登，虽不满但识时务，会配合；一派如徐孚远，犹豫观望；还有一派……今日未到场，但必是最顽固者。”

“谁？”

“苏州申家、无锡顾家、嘉兴项家。”李信接口，“这三家，田产皆在五万亩以上，且与朝中官员联姻密切。他们今日不来，是故意给皇上难堪。”

朱由检冷笑：“难堪？朕倒要看看，他们能硬到几时。”他取出一份密报，“锦衣卫奏报，申家暗中收购粮食，囤积居奇；顾家联络漕帮，恐有异动；项家……更厉害，其子弟项煜，正在南京联络东林党人，准备联名弹劾新政。”

海文渊脸色一变：“皇上，此风不可长！”

“朕知道。”朱由检平静道，“所以朕要你们做两件事：第一，海卿继续主持山东新政，使之成为铁打的样板；第二，李卿，朕调你任都察院右佥都御史，兼江南巡按，专司监督新政推行。”

李信跪地：“臣必不负圣望！”

“记住，到了江南，刚柔并济。”朱由检叮嘱，“对配合者，给足优待；对观望者，耐心争取；对顽固者……搜集罪证，一击必杀。朕授你密折专奏之权，遇紧急事，可先斩后奏。”

“臣遵旨！”

两人告退后，朱由检独坐殿中。王承恩轻声道：“皇上，徐光启求见，说炮车样车已造好，请皇上择日观看试射。”

“明日吧。”朱由检揉揉眉心，“今日累了。”

但他知道，自己不能累。辽东、江南、海疆、新政……千头万绪，都系于他一身。

窗外，秋阳正烈。

殿内，年轻的皇帝翻开下一份奏章。

这条路，还很长。