“老先生请讲。”

“新政之利，老朽在南京亦有耳闻。”高攀凤缓缓道，“清丈田亩，均平赋税，确是善政。然推行之法，可否稍缓？山东士绅，非皆贪吝之辈。许多家族，田产乃数代积累，sudden要他们纳重税，恐难承受。”

海文渊耐心解释：“老先生，新政并非加税，而是均税。过去士绅优免，税赋尽压小民。如今按田纳税，田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳，方为公平。至于税额，晚辈已奏请朝廷，山东首年可减两成，让士绅有缓冲之机。”

“减两成……”高攀凤沉吟，“若真如此，倒可商量。但清丈之时，可否让士绅参与？自家田产，自家最知肥瘠。若全由官府丈量，恐有误差，徒增纷争。”

这正是朱由检在密旨中提到的“百姓参与”。海文渊心中佩服皇上远见，面上点头：“老先生所言极是。晚辈已在青州试点‘三方评等’：官府、士绅、佃农各出一人，共评田亩等则。若有争议，再请耆老仲裁。效果颇佳。”

高攀凤眼睛一亮：“此法甚好！若推行全省，老朽愿率先响应，并劝说各家配合。”

“那就有劳老先生了！”海文渊大喜。有高攀凤这样的士林领袖支持，山东新政将事半功倍。

送走高攀凤，幕僚兴奋道：“大人，高老先生松口，山东大局定矣！”

“莫要乐观。”海文渊却冷静，“高老先生通情达理，但那些地方豪强未必。传令各府：加强巡查，凡借‘三方评等’舞弊者，严惩不贷。新政要推行，但不能被士绅架空。”

四月三十，南海。

镇海岛上升起了第一面大明龙旗。郑芝龙站在新建的瞭望台上，看着五里外游弋的荷兰战舰，神色冷峻。三日前，他按旨意登陆该岛，升起旗帜，修筑简易炮台。荷兰人果然来了。

“父亲，”郑森登上瞭望台，“荷兰使者求见。”

“让他上来。”

荷兰使者是个红发中年人，自称范德比尔特，汉语说得生硬但清晰：“郑将军，我代表荷兰东印度公司，抗议贵方强占此岛。此岛为无主之地，我国船队首先发现，应有优先权。”

郑芝龙冷笑：“范先生，南海诸岛，汉时已入中国版图。你所说的‘首先发现’，不过是你们的船只首先到此。按此逻辑，若我大明船队至泰西某岛，也可称‘首先发现’，占为己有？”

范德比尔特语塞，但仍强硬道：“将军，此岛位置重要，我国必须在此设补给站。若贵方不让，恐伤两国和气。”

“大明从未禁各国船只通行、补给。”郑芝龙道，“此岛可设公用码头，各国船只皆可停靠、取水、避风。但岛权属大明，我国将设水师衙门、贸易站。若荷兰船守规矩，自可往来；若怀异心，勿谓言之不预。”

这是朱由明确的底线：共享利益，但主权在我。范德比尔特沉思片刻，道：“此事需禀报巴达维亚总督。在此之前，请贵方暂停修筑工事。”

“不可能。”郑芝龙断然拒绝，“大明在自家领土修筑工事，何需外人同意？范先生可在此观看，看我大明工匠如何筑城。”

谈判陷入僵局。范德比尔特悻悻离去，荷兰战舰却未远离，仍在附近游弋。

“父亲，他们会不会动武？”郑森担忧。

“暂时不会。”郑芝龙分析，“荷兰新败，舰船不足，且巴达维亚至此万里，补给困难。他们这是虚张声势，想逼我们让步。但我们若退，他们必得寸进尺。”

他下令：“加快修筑炮台，多备火药炮弹。再从福州调战船二十艘，驻防此岛。告诉将士们：此岛乃南海门户，寸土不可失！”