“河南考察呢？”

“此为第一本。”朱由检微笑，“新政能否推行，关键在人心。让国子监生员亲眼看看新政成果，比朕说万句都有用。徐先生，考察队到河南了吗？”

“昨日已抵开封。”徐光启道，“海文渊亲自接待，安排他们走访新分田农户、参观平价市、视察水利工程。据随行锦衣卫密报，已有部分生员态度转变。”

“那就好。”朱由检点头，“但还不够。让他们也去看看士绅庄园，看看那些被清丈出隐匿田产的豪强。对比之下，孰是孰非，一目了然。”

处理完紧急军务，朱由检来到军器局。汤若望正在测试新研制的“火箭炮”。

这是一种简陋但威力巨大的武器：以木架为发射台，架上十支五尺长的火箭，每支火箭箭杆绑火药筒，箭头装炸药。点火后，火箭齐发，射程可达五百步。

“试射。”朱由检下令。

轰隆声中，十支火箭拖着白烟呼啸而出，落在三百步外的土坡上，接连爆炸，尘土飞扬。

“威力尚可，但精度太差。”汤若望坦言，“十支火箭，落点散布百步，难以精确打击。”

“不必精确。”朱由检却道，“此物用于守城、阻敌，覆盖射击即可。想象一下，建州骑兵冲锋时，百箭齐发，爆炸连绵，纵不致死，也必惊马乱阵。”

他想了想：“能否增大射程？比如……加长火药筒，改进箭羽。”

“可以一试。”汤若望记下，“但需时日。”

“朕给你时间。”朱由检道，“但也要快。今冬明春，必有大战。”

十一月初一，海上传来首次接战消息。

郑芝龙派出的游击船队，在台湾海峡遭遇荷兰补给船队。明军二十艘快船利用晨雾掩护，突袭荷兰五艘运输船，焚毁三艘，俘获两艘，缴获粮食千石、火药百桶。自身仅损两船，伤亡数十。

小胜，但意义重大——证明了游击战术的有效性。

同日，辽东夜不收探得：皇太极在辽河畔举行大阅，展示新建的“乌真超哈”（重火器营），装备仿制迅雷铳百门、火炮三十门。阅兵后，皇太极宴请蒙古各部使者，席间扬言“今冬必破锦州，明春饮马黄河”。

“虚张声势。”熊廷弼在奏报中分析，“建州新败，急需提振士气。然其火器虽多，但工艺粗糙，射程、精度皆不及我。且寒冬将至，不利攻城。臣判断，其真正攻势，当在明春化冻之后。”

朱由检批复：“不可轻敌。命锦州、宁远加紧城防，多备火器弹药。另，派细作深入建州，探其粮草储备、器械作坊位置。若有机会，焚之。”

十一月初五，河南考察队传回第一份报告。

五十名国子监生员联名上书，洋洋万言，详细记录了在河南的见闻。报告分为三部分：新政之利、民生之变、士绅之弊。