“正是。”朱由检点头，“皇太极在整合力量，今冬明春必有大动作。在此之前，必须稳住蒙古。喀尔喀已盟，科尔沁若再服，则蒙古战线可稳。”

“那建州方面……”

“熊廷弼足以应对。”朱由检道，“锦州战后，建州需休整。且寒冬将至，不利用兵。这给了我们时间。”

九月廿八，河南急报。

海文渊遇到新难题：士绅们不再硬抗新政，而是转为“软对抗”——以极低价格“出售”田产给佃农，实则田契仍在手中，佃农只是名义地主，仍需向原主交租。如此一来，田产清册上都是小农，实际控制权仍在豪强。

“聪明反被聪明极。”朱由检看完奏报，冷笑，“传旨海文渊：第一，凡田产交易，需买卖双方到官府画押，说明交易缘由。凡价格低于市价三成者，视为‘假交易’，田产充公。第二，设‘田产巡查使’，随机抽查新过户田产，核实实际耕种者。第三，鼓励佃农举报，凡举报‘假交易’属实者，田产归举报人所有。”

王承恩记下旨意，又道：“皇上，海大人还报，河南今秋收成尚可，但粮价被几家大粮商操控，迟迟不降。百姓虽有了田，却卖不出好价。”

“那就打破垄断。”朱由检道，“传旨户部：在河南设‘常平仓’，以略高于市价收购新粮，再平价售出。所需资金，从第五期国债中拨付。同时，命各地官府严查囤积居奇，凡仓储存粮超万石者，需说明用途，否则强征。”

“奴才遵旨。”

十月初一，宣大总督杨嗣昌奏报：科尔沁部遣使至张家口，态度倨傲，声称若不增加互市额度、减免税赋，将“自寻生路”——暗指投靠建州。

“他们这是在试探。”朱由检在军事会议上分析，“看大明敢不敢动武，看喀尔喀会不会真出兵。”

“周遇吉的轻车营已至宣府。”王在晋道，“臣建议，以演习为名，陈兵边境，展示军威。同时派人密告科尔沁大汗：大明新军已成，开花弹可破重骑。若战，喀尔喀攻其左，宣大攻其右，科尔沁必灭。”

“就这么办。”朱由检拍板，“但还要给甜头。告诉科尔沁使者：若守中立，大明可开张家口、大同两处互市，岁赐茶五千斤、盐三千引。若与建州勾结……喀尔喀正缺草场。”

软硬兼施，恩威并济。

十月初五，科学院传来喜讯。

汤若望主持研制的“连珠铳”样枪完成。朱由检亲临试验场观看。

这种新式火铳外形奇特，枪管下有一个圆筒状弹仓，可装弹六发。射手摇动侧面的曲柄，即可完成退壳、装弹、击发，理论上每分钟可射十二发。

“试射。”朱由检下令。

枪手瞄准百步外的木靶，摇动曲柄。砰砰砰……连响六声，木靶上出现六个弹孔。装填新弹后，又射六发。

“好！”朱由检振奋，“射程、精度如何？”

“最大射程一百五十步，有效射程八十步。”汤若望道，“精度略逊于燧发枪，但射速三倍之。尤其适合骑兵——冲锋时连射，可破敌阵。”

“但结构复杂，易损坏。”一旁的邓玉函补充，“尤其弹仓机构，若有沙尘侵入，即卡壳。需经常保养。”