时间，在这令人窒息的对峙中，仿佛被无限拉长。每一息都如同一个世纪般难熬。

殿角的铜漏，水滴落下的声音，此刻变得异常清晰，“嗒……嗒……嗒……”，敲在每个人的心上。

终于，在仿佛凝固了万古的沉寂之后，李世民开口了。他的声音不再像方才那般暴怒咆哮，反而变得异常低沉、缓慢，带着一种冰冷的、仿佛从牙缝里渗出来的寒意，每一个字都像是冰珠子，砸在光滑的金砖地面上：

“冠军侯……”

他顿了顿，目光依旧锁定李毅。

“这张蕴古……可是与你有旧？”

这个问题，看似简单，实则暗藏杀机。若李毅回答“有旧”，那他此刻站出来，动机便值得怀疑，甚至可以扣上一个“结党营私”、“干扰司法”的帽子。

李毅微微躬身，语气平静无波，回答得清晰干脆：“回陛下，无旧。臣与张蕴古张大人，素无往来，说过的话，亦是屈指可数，仅限于公务交接。”

“既然无旧，”李世民的声音陡然拔高了一线，带着压迫性的质问，“那你为何……要为他说话？为何要阻朕执法？嗯？！”

最后一声“嗯”，如同重锤，敲在许多人心上。

李毅抬起头，再次直视皇帝，目光坦荡：“臣，并非为张蕴古说情。”

“哦？”李世民眉峰一挑，怒意中掺入一丝讥诮，“那你站出来，所为何事？”

“臣只是不愿陛下，因一时之怒，错杀人才，更不愿陛下之圣德，因此蒙尘。”李毅的声音稳定而清晰，在寂静的大殿中回荡，“陛下，方才权御史所言，固然言之凿凿。然，张蕴古是否当真徇私枉法、欺君罔上，至今为止，仍只是权御史一面之词。其所言‘私交’、‘对弈’，固然可疑，但张蕴古本人尚未有机会自辩，亦未经过刑部、大理寺、御史台三司会审复核。”