寅时末，岚州大营。

李毅未及卸甲，即刻升帐议事。中军帐内灯火通明，粗糙羊皮地图铺展案上，云州周边地形已被炭笔标记得密密麻麻。

“诸位，情势较预想更为棘手。”李毅手指点向土堡位置，“阿史那·社尔筑此堡垒，一为围困云州，二为扼守岚州北上要道。我军若正面强攻，必遭堡内与围城敌军两面夹击。”

苏定方皱眉道：“可否绕行？从西面芦芽山峡谷穿过？”

“峡谷狭窄，易遭伏击，大军难以展开。”李毅摇头，目光转向帐中一位沉默的中年将领，“薛将军，你曾在云州驻守三载，附近可有鲜为人知的蹊径？”

被点名的将领正是薛万彻，原隐太子旧部，玄武门后归附李世民，此番被编入李毅麾下戴罪立功。他闻声出列，抱拳道：“回侯爷，云州东南四十里，有一处名为‘鹰愁涧’的断崖，崖下是云中河故道，如今虽已干涸，但河床尚可通行。只是……”

“但说无妨。”

“那断崖高十余丈，需绳索垂降。且故道中时有流沙，突厥人必不设防，然我大军欲行此道，亦极为凶险。”薛万彻顿了顿，“末将当年追剿马贼时曾走过一次，仅容单骑鱼贯而过。”

帐中众将相顾蹙眉。此路过于险峻，万一被敌军察觉，便是全军覆没之局。

李毅眼中却精光一闪：“这鹰愁涧……距突厥土堡多远？”

“若从崖下故道北出，出口在云州城南五里的胡杨林后，距土堡约八里。”

“足矣。”李毅直身，目光扫过众将，“苏定方，予你一万骑兵，明日辰时大张旗鼓从岚谷隘口北上，佯攻土堡。记住，声势要壮，接战即退，诱敌出堡追击。”

苏定方凛然抱拳：“末将遵命！”

“薛万彻。”李毅看向那位前太子旧将，“你率五千步卒，多备绳索、木板，今夜子时出发，秘密赶往鹰愁涧。我在岚州征调的民夫中有不少山中樵夫，命他们引路，务必在明日午时前，于断崖上架起可供战马通行的索桥！”

薛万彻深吸一口气：“末将……必不辱命！”

“余下将士，随我亲率。”李毅手指重重按在地图胡杨林处，“明日午时，我要这一万三千铁骑如天兵骤降，现于突厥土堡背后！”

五月十八，辰时。