当他走到码头中央时，停下了脚步。

他缓缓抬起头，目光越过惊恐的士兵，越过城墙，看向了北方。那是京城的方向。

“呼……”

老人长长地吐出一口白气，那口气很长，像是把这五年来积攒在胸口的所有浊气都吐了个干净。

随后，在几千双眼睛的注视下，这个气场恐怖的老人，竟然做出了一个让所有人都意想不到的动作。

他整理了一下那件破烂的蟒袍，掸了掸袖口并不存在的灰尘，然后，双膝跪地。

“咚！”

这一跪，极重。

他把头深深地埋在冰冷的青石板上，双手高举过头顶，手里捧着一个用油布层层包裹的匣子。

“老奴……马三宝。”

他的声音沙哑粗粝，像是两块生铁在摩擦，刺得人耳膜生疼。但那声音中蕴含的穿透力，却让在场的每一个人都听得清清楚楚。

“幸不辱命！”

这四个字一出，顾金波只觉得脑子里像是炸了个响雷。

马三宝？

那个五年前奉先帝之命，率领大圣朝最精锐水师出海，去寻找传说中“万国图志”的司礼监掌印太监？那个传说中一身横练功夫达到御气境巅峰，号称“内廷第一高手”的马三宝？

他……他不是早就死在海上了吗？

明明约定三年必回，可整整四年杳无音信。朝廷在一年前甚至已经给他们立了衣冠冢。

可现在，这个活生生的传奇，就跪在自己面前？

“老奴马三宝，携万国图志、麒麟祥瑞，与海外三十六国国书……”马三宝的声音开始颤抖，那是压抑到了极致的激动，“归来向陛下复命！”

“吾皇……万岁！万岁！万万岁！”

随着他这一声呐喊，身后那艘巨舰上，数千名如同雕塑般的士兵，齐刷刷地跪倒在地。

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

吼声震天，直冲云霄。

这声音里没有丝毫的谄媚，只有一种经历了九死一生后终于回家的悲壮与狂喜。那是他们在无数个绝望的风暴之夜，支撑着他们活下来的唯一信念。

码头上一片死寂。

太仓卫的士兵们面面相觑，不知所措。

顾金波张大了嘴巴，想说话，却发现喉咙像是被堵住了。

马三宝跪在地上，等了许久。

他预想中的欢呼没有出现，预想中的迎接没有出现。周围只有死一般的寂静，和远处那些士兵畏缩惊恐的眼神。

老人的眉头慢慢皱了起来。

他缓缓直起腰，那双原本浑浊的老眼里，陡然射出两道令人胆寒的精光。

“怎么？”

马三宝环视四周，语气瞬间冷了下来，“咱家奉旨出海，历时五年，九死一生归来。尔等身为大圣军人，见了大圣旗帜不欢呼，见了咱家不跪拜，反而刀兵相向，如临大敌？”

他猛地站起身，一股恐怖的威压从他那瘦削的身体里爆发出来。

那是御气境巅峰的罡气！

“轰！”

周围的空气仿佛都被这一怒给点燃了，离得近的几十名太仓卫士兵，竟然被这股气势震得直接倒飞出去，手里的兵器叮叮当当掉了一地。