“谁让你去管了？”林休瞪了他一眼，“扬州出钱，让他们自己雇人！苏州出钱，让他们自己找工匠！你们工部只负责出标准、出图纸、出监理！给朕记住了，从今天起，咱们是甲方！甲方就要有甲方的样子！谁敢在皇家的项目上偷工减料，魏尽忠的东厂正愁没米下锅呢！”

“甲方……”宋应喃喃自语，随即浑身一震，仿佛被一道天雷劈中，整个人都开窍了。他那张愁苦的脸瞬间涨得通红，腰杆子猛地挺得笔直。

只监工，不干活，还说了算？

这种好事，做梦都不敢想啊！

“微臣……领旨！”

……

第二天，雪停了。

悦来茶馆的茶客们伸长了脖子，等着看这场世纪商战的结局。

结果却让他们大跌眼镜。

扬州首富苏半城红光满面地走出了工部大门，手里捧着《扬州支线特许经营协议》，笑得像个三百斤的孩子。虽然多花了一千万两“接口费”，但拿到了实打实的支线收费权，保住了扬州的枢纽地位，这波血赚！

另一边，苏州商会的顾鹤年也走了出来，只是脸色有些发白，手里的折扇捏得死死的，丝毫没有了往日的风度。他虽也拿到了修建“省亲路”的许可，但所有江南商人都知道，从今天起，一场不死不休的“修路大赛”就要开始了。

两人在门口相遇。

“苏会长，恭喜。”顾鹤年挤出一个比哭还难看的笑容，“拔得头筹，拿下了扬州支线。”

“顾会长也同样可喜可贺。”苏半城脸上的肥肉抖了抖，真心实意地说道，“为娘娘修路，这份荣耀，可是千金难买。”

顾鹤年惨然一笑，摇了摇头，他压低声音，声音里带着一丝颤抖：“苏会长，我们都错了。今日我才明白，你我……根本不是棋子。”

苏半城一怔。

“棋子尚有对弈之乐，”顾鹤年眼中满是惊恐与敬畏，“你我，不过是陛下棋盘上的两粒尘埃。他随手一挥，便是一场席卷天下的风暴。你我能做的，只有顺风而起，否则便会粉身碎骨。”

苏半城脸上的笑容瞬间凝固，他想起了那份即将刊登在《大圣日报》上的水泥配方，一股寒意从脚底直冲天灵盖。