中午时分，他们在一小片阳光充足的空地旁休息。米拉果然在一片背风的坡地上找到了几丛刚刚舒展开叶子的荨麻幼苗。

“小心，叶子上的刺会蜇人，”她提醒道，用一块布隔着手，小心地采摘着嫩芽，“但用开水烫过之后，就能吃，有点像菠菜。”她甚至还在几棵大树下，从落叶层里翻找出了一些被松鼠遗落的、干瘪的橡子，虽然数量很少，且需要处理才能去除涩味，但总归是能充饥的东西。

这点微小的收获，却让两人精神都为之一振。它证明这片森林并非只有严酷，也暗藏着生机。

继续前行时，阿塔尔注意到脚下的地势开始出现缓慢而持续的倾斜，他们在向低处走。空气中的水汽似乎也更加充沛，隐约能听到比之前那条小溪更响亮的水流声。

“听到吗？”米拉也停下了脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝期待，“是更大的水声。也许……我们快到那条河了。”

希望如同林间逐渐增强的阳光，驱散了些许连日的阴霾。他们不约而同地加快了脚步，朝着水声传来的方向走去。融雪之声伴随着他们，仿佛是这片逐渐苏醒的土地，在为这两个艰难前行的旅人，指引着模糊的方向。尽管前路依旧未知，但至少此刻，脚下泥泞的道路，似乎不再那么漫无尽头了。

第八十六章大河之畔

循着愈发清晰的水声，两人穿过最后一片茂密的赤杨林，眼前豁然开朗。

一条宽阔的大河横亘在前，河水因融雪而显得浑浊湍急，裹挟着碎冰和断枝，奔流向下，发出沉闷而有力的咆哮。河岸两侧，是大片被冲刷得较为平坦的滩地，上面散布着被洪水带来的圆润卵石和一些倒伏的枯木。对岸的森林显得更加幽深，地势也似乎更高些。