生力军的加入，尤其是锐士营凶悍无比的突击，瞬间打乱了左军的阵脚。久战疲敝的左军前锋以为信阳援军大至，顿时士气崩溃，向后溃退。

李文博在城头看到这一幕，几乎虚脱，他强撑着下令：“开城门！配合孙将军，反击！”

汉川守军鼓起最后的勇气，杀出城外。左梦庚见势不妙，唯恐被前后夹击，慌忙下令收兵，向后撤退了二十里方才稳住阵脚。

汉川，这座小小的县城，在六千守军近乎绝望的坚守和及时到来的援军帮助下，奇迹般地守住了，并且成功将左梦庚大军迟滞了整整九天！

消息传回信阳，全城沸腾！这不仅仅是军事上的胜利，更是信阳军民不屈意志的体现！

然而，朱炎接到战报，却无多少喜色。他看着地图，汉川虽然守住，但左良玉主力仍在，威胁未除。而北线，赵虎正按计划艰难南撤；东线，孙崇德主力回援，博洛的压力必然骤增。

信阳，依然在三面夹击的狂风暴雨中，艰难地寻找着那一线生机。但汉川的死守，无疑为这线生机，争取了最宝贵的时间。

第二百九十四章血淬荆襄

汉川城下的挫败，如同一盆冷水浇在了左梦庚的头上。他原以为可以轻易碾碎信阳西线的薄弱防御，直捣黄龙，却没料到遭遇如此顽强的抵抗，更被及时回援的孙崇德部精锐打了个措手不及。

消息传至坐镇襄阳的左良玉耳中，这位老军阀的脸色阴沉得能滴出水来。他攥着战报，指节因用力而发白。

“废物！”他低声咒骂，不知是在骂儿子无能，还是在骂信阳的坚韧。

“大帅，”一旁的心腹谋士小心翼翼道，“信阳西线已有防备，孙崇德部精锐回援，急切难下。是否……暂缓东进，先稳固荆襄？”

左良玉眼神闪烁，内心剧烈挣扎。他打出“清君侧”的旗号，本质是想趁乱割据江南。如今在汉川受挫，锐气已失。继续强攻信阳，即便能胜，也必然损失惨重，届时还能有多少本钱去江南争食？可若就此退缩，岂不惹天下人笑话？而且，北面的豪格，东面的博洛，会如何看待他这个“盟友”的价值？

就在左良玉犹豫不决之际，来自信阳大都督府的一封密信，被猴子手下的精锐探子，绕过重重封锁，送到了他的案头。

信是朱炎亲笔所写，没有客套，开门见山：

“左将军麾下：闻将军挥师东下，旌旗指处，江南震动。然将军可知，螳螂捕蝉，黄雀在后？将军倾巢而出，荆襄根本空虚，倘北虏豪格铁骑南下，或西川宵小趁势东出，将军将何以自处？届时前有强敌（指信阳，亦暗指清军），后路断绝，数十年基业，恐毁于一旦。”