“陛下驾崩，太子年幼，奸佞（指北京辅政内阁中争权夺利者）可能在侧，国本动摇，天下倾危。我信阳，世受国恩，值此存亡之际，岂能坐视神器蒙尘，社稷沦丧？”

他顿了顿，语气转为激昂与决绝：“然，如今北京政令不明，难称正统。为保境安民，为天下存一分正气，我朱炎，今日于此立誓：信阳上下，暂不奉北京乱命！我等将恪守臣节，尊奉大明正统，然一切军政要务，皆由信阳总督府自决，直至朝纲重整，君侧肃清，新君能明察万里之时！”

此言一出，堂内一片肃然。这等同于宣布了信阳在事实上的高度自治，虽然保留了尊奉大明（未来的）正统的名义，但在行动上已完全独立。这是一个极其大胆，却又在当前形势下最为务实的选择。

“然，”朱炎补充道，目光锐利，“我信阳绝非割据自立之藩镇！我等之行，乃为‘攘外安内’！外，需谨防建虏入寇，警惕西夷侵扰；内，需剿灭流寇，保境安民，并为将来重整河山积蓄力量！此志，天地可鉴！”

“愿随大人，攘外安内，重整河山！”以孙崇德、周文柏为首，所有人齐声应和，声震屋瓦。

“信阳总督府”的权威：

随着朱炎的宣告，“信阳总督府”的权威被正式树立为境内的最高权力机构。一系列以“总督府令”形式发布的政令迅速下达：重申《信阳治理则例》的法律效力；要求境内所有士绅百姓，各安其业，遵从总督府号令；宣布信阳军为“安民军”，以护卫乡梓、抗击外虏为己任。

同时，朱炎亲自起草了《告天下书》，以慷慨激昂的笔触，阐述了信阳“暂不奉乱命”的缘由和“攘外安内”的志向，派人抄录多份，通过各种渠道散发出去。这既是对外界的宣言，也是对内部人心的凝聚。

外界的初步反应：

信阳的“立帜”，在已然混乱的局势中，再次投下了一颗石子。近在咫尺的湖广巡抚衙门保持了沉默，默认了这一事实。左良玉闻讯后，嗤之以鼻，认为朱炎是“既要当婊子又要立牌坊”，但同时也对信阳展现出的决断力和凝聚力更加忌惮。远在北京的辅政内阁即便得知，此刻也无力南顾。而更多的中小势力和普通百姓，则在惶恐不安中，将信阳这片依旧保持着秩序和活力的土地，视为乱世中的一线希望所在。

乱世已然降临，信阳这面“攘外安内”的旗帜，就在这崇祯驾崩后的混沌中，被朱炎亲手竖起。它能否在这血与火的洗礼中屹立不倒，乃至成为引领未来的明灯，一切都还是未知之数。但可以肯定的是，从这一刻起，信阳已彻底告别了在旧秩序下小心翼翼发展的阶段，正式以一方势力的姿态，踏上了争夺未来天下主导权的残酷舞台。