林员外等人脸色顿时变得难看，试图争辩，却难以在具体数据和程序上找到破绽。

朱炎静静听完双方陈述，并未立刻宣判，而是目光扫过全场，缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：

“田亩，乃国之基石，民之命脉。赋役不均，则民心不平；民心不平，则天下不宁。此乃千古不易之理。”

“信阳推行田亩新策，清丈田亩，划分等则，非为与民争利，实乃为求赋役之公平，固邦国之本基。此策之行，有旧册数据为凭，有公议标准为据，有三方勘定为证。程序公开，数据可查，何来偏颇之有？”

他目光转向林员外等人：“尔等皆为乡中俊彦，诗礼传家，当明‘君子爱财，取之有道’之理。以往田亩不清，赋役不均，尔等或可得利于一时，然此绝非长治久安之道。隐匿田产，逃避赋役，非但有违国法，更是侵蚀朝廷根基，加重小民负担，此等不义之利，岂可长久？”

“今新政之行，正本清源，使耕者有其田，赋者尽其责，此乃大势所趋，亦为尔等子孙计之长远。若只因眼前些许损失，便罔顾大义，阻挠新政，非但于国于民无益，于尔等自身之声誉、于家族之未来，又有何益？”

一番话语，既阐明了新政的正当性与必要性，又点明了利害关系，更隐含告诫。堂下鸦雀无声，不少旁听的士绅面露沉思。

最终，朱炎宣判：“经查，平昌县清丈定则，程序合规，数据翔实，评定公允。原告所诉田界、等则偏差，查无实据，不予支持。所有田亩，依新册新则为准，按时缴纳赋税。望尔等体察朝廷良苦用心，顺应时势，共维乡梓安宁。”

判决既下，林员外等人面色灰败，却也无话可说，只得悻悻然领判。