庙内陷入了沉默，只有寒风穿过破洞的呜咽声，以及朱炎压抑的咳嗽声。

朱炎靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，看似休息，脑中却在飞速运转。石油炼制，哪怕是最简单的分馏，也需要特定的设备，如密封良好的铁罐、冷凝管等。在这个时代，这些东西要么没有，要么造价昂贵，绝非他现在能弄到的。

那么，退而求其次。他回忆着曾经在科普读物上看到过的，关于古代利用石油的记载。直接燃烧原油烟雾大，效率低，且不易控制。或许……可以先尝试最简单的沉淀和过滤，分离出杂质，得到稍微纯净些的“猛火油”，虽然质量差，但足以用来证明价值。

关键是容器和加热工具。他睁开眼，目光在破庙里逡巡。神像前有一个破了一半的陶制香炉，角落里还有几个不知谁遗弃的破瓦罐。

“赵兄，”朱炎轻声开口，打破了沉默，“炼制猛火油，需一些器具。可否劳烦王莽兄弟，将这些瓦罐和那香炉洗净？待猴子兄弟找回草药，我们便可开始准备。”

赵虎对王莽使了个眼色。王莽虽不情愿，但还是起身，骂骂咧咧地拿起那些破瓦罐和香炉，走到庙外，就着积雪擦拭起来。

朱炎心中稍定。这是一个好的开始，他在尝试引导这些人，让他们从“抢劫者”慢慢向“合作者”甚至“劳动力”的身份转变，哪怕只是极其初步的。

约莫过了一个多时辰，猴子回来了，怀里揣着几根干枯的草根，还有两个冻得硬邦邦的、不知从哪儿弄来的杂面饼子。

“大哥，药找到了点，吃的就这俩饼子。”猴子把东西递给赵虎。