崇祯五年的冬天，格外的冷。

北风像一把钝刀子，裹挟着细碎的雪沫，呜咽着刮过河南归德府商丘县的街头巷尾。夜色浓重如墨，仅有零星几点灯火在风中摇曳，映照着这座中原小城的死寂与贫瘠。

城东一座废弃的破败土地庙里，朱炎蜷缩在堆满杂乱茅草的角落，身上是一件脏污得看不出原本颜色的单薄直裰，冻得几乎失去了知觉。

他不是这个时代的人。

几天前，他还是一个在发改委办公室里为“十四五”规划熬夜加班的现代公务员，一觉醒来，就成了这个同样名叫朱炎的穷酸童生。身体的原主人在连续两年乡试不第后，又遭了风寒，家徒四壁，无钱医治，竟是一命呜呼，让他这个来自数百年后的灵魂占了躯壳。

冰冷的现实比呼啸的北风更刺骨。饥寒交迫，身无分文，举目无亲。脑子里那些超越时代的知识——经济学原理、历史大势、数理化公式——在此刻，换不来一个热腾腾的馒头，也挡不住这要命的寒气。

“呵……”朱炎扯了扯嘴角，想笑，却发出一串压抑的咳嗽。肺腑间像是被撕扯般疼痛。再这样下去，自己恐怕要成为穿越者之耻，落地成盒，还是冻饿而死这种毫无尊严的方式。

不行！绝对不能死！

他猛地吸了一口气，冰冷的空气刺得喉咙生疼，却也让他混沌的头脑清醒了几分。他挣扎着坐起身，借着破庙窗棂透进来的微弱雪光，看向自己唯一从“家”里带出来的财产——一个不大的藤箱。