但南方的楚国，在经过一段时间的蛰伏后，终于露出了新的獠牙。楚王任用名将之后昭滑为帅，大力整顿军备，尤其注重舟师与攻城器械。近日，楚军竟以“巡江”为名，数次逼近郇阳东南方向的沮水下游，与郇阳水军发生了小规模的摩擦对峙。

“主上，楚人来者不善。”负责东南防务的将领回报，“其新造战船体型更大，配备了改良后的拍杆与弩炮，虽不及我‘火龙柜’之威，但亦不可小觑。且其陆军亦有调动迹象，恐有试探之意。”

秦楚看着地图上楚军活动的区域，眉头微蹙。楚国果然亡我之心不死。东线压力再现，这无疑会牵制郇阳部分精力，影响西进战略。

“命令东南水军，加强戒备，依托水寨与预设工事防御，避免与楚军主力在开阔水域决战。陆上戍堡，提高警戒级别。同时，让苏契以我的名义，向楚王递交国书，质问其陈兵边境之意，重申我郇阳和平之愿，但亦要明确表示，若楚军敢犯境，我郇阳必奋起反击！”

他必须稳住东线，才能保证西进战略的顺利实施。

秋深时节，金风送爽，却也带来了东西两线的隐隐压力。郇阳如同一棵根系愈发扎实的大树，在逐渐凛冽的风中，舒展着日益强壮的枝干。内部，制度在磨合中完善，技术在应用中提升；外部，西进的棋子已然落下，东方的老对手亦在虎视眈眈。

秦楚站在官署的望楼上，手中摩挲着一片来自白羊部、作为回礼送上等的河西骏马的蹄铁印记，目光沉静地扫过西方辽阔的天际与东南方向隐约的江流。

金风已起，染于铁甲。他知道，郇阳的征途，注定不会平坦。但既然选择了这条通往广阔世界的道路，便只能披荆斩棘，一往无前。下一步，是该让那支派往河西的“金风戍”精锐，真正见识一下塞外的风沙，也让潜在的敌人，感受到郇阳铁骑的锋芒了。

第二百三十六章金风砺刃

秋色渐深，河西之地的风已带上了凛冽的寒意。由鹞鹰率领、代号“金风戍”的选锋营精锐，已在边境以西三百里处，一处背风的山坳间扎下简易营寨。此处地势较高，可俯瞰一片水草丰美的谷地，正是白羊部传统活动区域与浑邪王势力范围的交界地带。

营寨虽简陋，却暗合墨家守御之术，依山势设了暗哨、陷坑，更在关键处架设了数具强弩。五十名士卒，皆披星铁复合札甲，手持利刃，背负强弩，眼神锐利如鹰。他们在此已驻扎月余，除了日常警戒、操练，便是由鹞鹰亲自带队，化整为零，如同幽灵般侦察着周边数百里内的山川地貌、部落迁徙路线与水源分布。

这一日，鹞鹰正与两名队率在营中研究刚刚绘制完成的一片区域地图，担任外围警戒的哨骑飞驰而回，带来了紧急军情。

“鹞鹰大人！西南方向五十里外，发现大队骑兵踪迹！约五百骑，打的是浑邪王本部狼头纛（dào）旗！看方向，是冲着白羊部常驻的‘月亮湖’草场去的！”

鹞鹰眼神一凛，猛地站起：“终于来了！可知白羊部现在何处？”

“据前日白羊部游骑告知，其部主力正在月亮湖附近准备过冬物资，妇孺老弱亦多在彼处！”