柳艾津听到陈青的话，似乎很认真的看着陈青，足足沉默了十秒，才转身走了过来。

“陈青，你不要忘记，是我引你走上这条路的。”

“柳市长，我一直没忘。也不可能、不敢忘！”

柳艾津点点头：“明白就好。去吧。”

走出市政府大楼时，已是中午。

阳光有些刺眼。

陈青站在台阶上，看着广场上飘扬的国旗，深深吸了口气。

手机震动，是马雄发来的短信：“晚上家宴，老爷子想见你。六点，省军区大院。”

家宴。

这两个字让陈青心头微微一紧。

马家老爷子忽然要见自己，这倒是有些奇怪了。

回复之后，陈青联系马慎儿，正好她也在市里。

陈青就让司机把车开回金禾县，自己单独和马慎儿约好见面地点，一路开车去往省城苏阳市。

傍晚五点五十，陈青两人准时抵达军区大院。

大院最深处一个独栋的小院，青砖灰瓦，古树参天，门口有卫兵站岗。

陈青登记身份后，卫兵才敬礼放他和马慎儿进去。

院子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。

正厅里，一张红木圆桌已经摆好。

马家老爷子坐在主位，穿着无军衔标志的军装

寸头已经花白，看上去却很精神。

第一次见到这位马家的话事人，陈青要说不紧张那是假的。

好在老爷子似乎军旅出身，对繁文缛节并不注重，反而主动地开口。

“来了？”老爷子抬头，声音浑厚，“坐吧。”

陈青在马慎儿的示意下，坐到了右侧。

马雄在老爷子的左侧，右边还有个陈青第一次看见的中年人。

深灰色的中山装，头发梳得一丝不苟。

“这是陈青。”马慎儿轻声介绍，“这是二哥马骏，在省国资委工作。”

马骏点点头，打量了陈青一眼，眼神里带着审视，但还算温和。

菜很简单，四菜一汤，都是家常口味。

老爷子动了筷子，其他人才跟着开动。

饭桌上很安静，只有碗筷轻碰的声音。

吃到一半，老爷子放下筷子，看向陈青。

“王立东的事，我听说了。”

陈青停下动作：“是。”

“做得不错。”老爷子点点头，“该捅的马蜂窝，就得捅。但捅完之后，你要想清楚怎么收场了吗？”

陈青在老爷子说话的开始就已经放下筷子，坐得很端正地认真倾听。

待老爷子说完，陈青轻声回应道：“老爷子，收场的事似乎不关我的事。江南市有市委、市政府的领导，省里就更不用说了。动我的人，又动我的工作，我不需要给任何人交代。”

陈青这话暗示，马慎儿中毒让他不去想什么后果。

听到老爷子微微点点头，“有胆量，但还是操之过急。龙、虎、狗各有各的道。这次之后，你应该明白了。”

陈青心头一震。

老爷子这话说得透彻——自己现在充其量是条“敢咬的狗”，却去撕咬“龙虎”层面的猎物。

能活下来，靠的是有人需要这条狗去咬人，而不是自己真有屠龙术。

“老爷子说得对。但凡我还有别的可行办法，我也不会这样破釜沉舟。”

“年轻人嘛，总是要走一些不寻常的路，才明白什么路更有效！知道抓紧严巡，也算是有见识。”

说到这里，马雄接过话：“严巡下个月正式出任副省长，分管工业、环保。组织部已经考察完毕，已经公示。”

这个消息让陈青精神一振。

之前的通知只是说接替工作，并没有说是以什么身份，这一个消息表示严巡终于在几个月之后，真正的晋升到了副省级。

虽然不足以振奋人心，但对严巡而言，这也是本该几个月前就实现的。

“严巡这个人，”老爷子缓缓开口，“我打过交道。表面铁面无私，实则重实绩。他年轻时在基层吃过亏，所以欣赏能干事、敢干事的人。你要和他保持良好关系——不是巴结，是用实绩说话。”

“我明白。”

“你现在最缺的不是靠山，是时间。”老爷子看着他，“产业走廊，你做出样子，谁都动不了你。做不出来，再大的靠山也没用。”

这话说得直白，但也实在。

马骏这时候开口：“省里对江南市的关注度很高。赵华虽然退了，但他那一系的人还在。你要小心，他们可能会从别的方向找你的麻烦。”

“什么方向？”

“比如……合规性审查。”马骏说，“你的项目推进太快，程序上难免有瑕疵。如果有人拿着放大镜挑刺，会很麻烦。”

说完，还轻轻敲了一下桌面，“不要以为简老能压得住太多，毕竟离休的时间久了。”

陈青当然明白马骏的提醒是有道理的，赶紧点头：“谢谢二哥，我会注意。”

老爷子又拿起筷子，夹了一根青菜。

“慎儿选了你，我没意见。”他说得很慢，“但马家有马家的规矩——不掺和地方事务，这是底线。你能理解吗？”

“能。”

“理解就好。”老爷子看向马慎儿，“婚礼的事，你们自己定。我只有一个要求：低调。”

马慎儿点头：“知道了，爷爷。”

晚饭在看似简单的对话中结束。

老爷子并没有再交代别的事，也没有留下他的意思。

陈青明天还是回金禾县工作，也没打算留下。

马慎儿把车钥匙给了他，离开时，把他送到院门口。

天色已经暗了下来，院子里亮起昏黄的路灯。

“老爷子很少这么评价一个人。”马慎儿轻声说，“他是真看好你。”

陈青握住她的手：“委屈你了。”

“不委屈。”马慎儿摇头，“我选的，我认。”

她靠在他肩上，声音很轻：“但你要答应我，一定要小心。官场这条路，太险。”

陈青只是微微用力抱了一下她的肩头，没有回应。

这个时候说什么答应的话，没有意义。

晚上十点，陈青回到金禾县行政中心办公室。

桌上堆着待批的文件，窗外的县城灯火稀疏。

他刚坐下，手机就响了。

是县环保局局长打来的，声音急促：

“陈书记，截渗坝那边出事了！”

陈青心头一紧。

连忙追问道：“怎么回事？”

“有三十多个村民聚集在坝上，不让开闸放水！说是不相信水质达标，怕污染下游！”

今晚是预定的丰通矿区截流的截渗坝戳开放水的日子。

选择在晚上戳开，也是不想引人注意。

污染事件已经闹得太沸沸扬扬了，低调一些处理比较好。

一个晚上，足以将截流洼地的水放完。

却不曾想到居然还有人在这个时候出现，还阻止放水。

“现场什么情况？”

“群众情绪激动，有人喊‘当官的骗人’！我们的人在维持秩序，但……”

“净化环境的专家呢？”

“在现场，检测报告都拿出来了，但村民说不信数据！”

陈青闭上眼睛，深吸一口气。

该来的，总会来。

“暂停放水，保护好群众安全。”他说，“我明早六点到现场。”

“是！”

电话挂断。

办公室里重新安静下来。

桌上摊开的水质检测报告在台灯下泛着冷光。

3类标准，十七项指标全部达标。

但达标不等于信任。

陈青走到窗前，看着夜色中沉睡的金禾县。

既然低调处理不被认可，也就没必要了。

他想起老爷子的话：你现在最缺的不是靠山，是时间。

也想起柳艾津的话：三个月，我要看到能堵住所有人嘴的东西。

村民既然质疑不信！

那就证明给村民们看。

要知道“不信”这两个字，比任何敌意都更棘手。

怀疑一旦产生，就需要十倍、百倍的努力去消除。

而他能做的，剩下的就只有公开面对。

拿起电话，拨通县委宣传部长常晓敏的电话：“联系市电视台，请他们明天到截渗坝现场录制新闻。不是报道，是见证。”

“见证什么？”

“见证这水，到底能不能喝。”

*****

清晨五点四十分，天刚蒙蒙亮。

陈青的车拐下县道，驶上通往丰通矿区的碎石路。

车灯切开晨雾，照出路边枯草上凝结的白霜。

副驾驶座上放着一箱方便面——红烧牛肉味，十二包。

后备箱里还有一口半旧的生铁锅，几瓶矿泉水，一捆干柴。

这些是今天早上出发前，陈青让邓明临时准备的。

邓明和陈青坐在后座，看着那箱方便面，欲言又止。

“书记，真要……”

“真。”陈青眼里看在看着京华环境公司和县环保局出具报告，头也没抬，“老百姓不信报告，不信数据，那就给他们看最实在的。”

“可是万一……”

“没有万一。”陈青打断他，“京华环境的数据我核实过三遍，县环保局连续监测七天。这水要是真有问题，我第一个倒。”

邓明不说话了，只是把怀里加急复印的一大叠水质报告又抱紧了些。

截渗坝出现在视野里时，天边已泛起鱼肚白。

坝体上“军地共建守护健康”的标语在晨光中依稀可辨。

坝前黑压压聚着三四十人，大多是老人、妇女，也有几个青壮年站在前面。

刘勇带着十来个民警在维持秩序，但不敢靠太近——有个白发老人坐在坝体边缘，腿已经悬在混浊的水面上方。

“谁都不许开闸！”老人声音嘶哑，“开了闸，下游的田、下游的鱼，全完！”

陈青下车，脚步声在清晨的寂静里格外清晰。

人群的目光齐刷刷投过来。

“陈书记来了！”有人喊。

人群一阵骚动。

陈青走到坝前，先看向坐在坝边的老人：“老人家，您贵姓？”

老人瞪着他：“姓杨！下游杨家村的！我家三亩鱼塘就在金河边上！”

“杨老伯。”陈青蹲下身，和他平视，“您担心水有毒，是吧？”

“废话！”老人激动起来，“前阵子死鱼你没看见？现在说达标就达标，谁信？你们当官的上下嘴皮一碰，我们老百姓就得拿身家性命赌！”

身后人群附和：“对！不信！”

“数据都是你们自己做的！”

“我们要看真格的！”

陈青站起身，目光扫过人群。

他看到很多双眼睛——怀疑的，愤怒的，也有犹豫的。

这些眼睛背后是一个个家庭，一片片农田，一口口鱼塘。

“邓主任。”他转身。

“在。”

“把检测报告发下去，每人一份。”

邓明抱着那摞报告，一份份递给村民。

有人接过，有人不接，接过的也大多随手捏着，不看。

陈青等报告发完，才开口：“这上面十七项指标，全部达到国家3类水标准。3类水什么意思？可以游泳，可以养鱼，经过处理可以喝。”

“说得好听！”人群里一个中年妇女喊，“那你喝一个给我们看看！”

这话像颗火星，瞬间点燃了情绪。

“对！你喝！”

“当官的自己敢喝才行！”

陈青等的就是这句话。

他向杨旭示意了一下。

杨旭转身走向车子，打开后备箱，拎出那口铁锅，那捆干柴，还有副驾驶的那箱方便面。

所有人都愣住了。

“杨老伯。”陈青对坝边的老人说，“您下来，帮个忙。”

老人狐疑地看着他，犹豫几秒，还是从坝边爬了下来。

陈青在坝前空地支起铁锅，架好柴，看向邓明：“打水。”

邓明咬咬牙，拿起水桶，走到坝边，在众目睽睽下打了一桶浑浊的坝水。

水倒进铁锅。

柴火点燃。

火焰舔着锅底，发出噼啪声响。

晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在坝前这片小小的空地上。

越来越多的人围过来，连原本在远处观望的村民也凑近了。

锅里的水开始冒泡，沸腾，浑浊的颜色在高温下逐渐变淡。

陈青拆开一包方便面，把面饼放进沸水。

红烧牛肉的调料包撕开，粉末撒入。

香气随着蒸汽飘散开来，在这清冷的早晨显得格外突兀。

面煮好了。

陈青用筷子捞出面条，盛进准备好的碗里，又舀了两勺面汤。

然后他端起碗，在所有人的注视下，吃下第一口面。

烫，咸，方便面特有的味道。

他吃得很慢，很仔细，一口，两口，三口。

面条吃完，他端起碗，把面汤也喝了个干净。

碗底朝天。

全场死寂。

只有柴火燃烧的噼啪声，和远处早起的鸟鸣。

陈青放下碗，看向杨老伯：“3类水，煮沸消毒，可以喝。这碗面我吃了，汤我也喝了。现在我告诉您——这水，达标。”

老人嘴唇颤抖，眼睛死死盯着那个空碗。

“如果下游有一条鱼死，”陈青一字一顿，“我陈青，辞职谢罪。”

风从两山的夹口方向吹来，带着这片本不该存在的水域特有的腥气。