如果不是里奥，现在赢得初选的很有可能是科尔特斯。

他知道，他的时代正在过去。

他不想在自己政治生涯的末期，成为一个连自己都鄙视的，在泥潭里打滚的懦夫。

他想做点什么。

做一点对得起三十年前那个年轻的自己的事情。

他要赌最后一把。

赌在那个叫里奥·华莱士的年轻人身上。

也赌在三十年前那个还没有被沼泽吞噬的自己身上。

墨菲抬起头，眼神中的所有犹豫都消失了。

“丹尼尔，我向你保证，他能成功。”墨菲斩钉截铁地说，“而且，他的成功，就是我们在宾夕法尼亚州，乃至整个铁锈带成功的开始。我愿意用我接下来整个任期的政治声望，来为他做担保。”

听到这个回答，桑德斯脸上那严肃的表情终于松弛了下来。

他突然话头一转，聊起了家常。

“我听说你女儿今年要上高中了？时间过得真快啊。”

墨菲愣了一下，随即明白了这是桑德斯释放出的信任信号。

“是的，丹尼尔，她未来想去学法律，以后也来华盛顿闯荡一下。”

“很好，年轻人就该有冲劲。”桑德斯说，“不过现在的政治环境，可比我们年轻时要险恶多了，每走一步，都要小心谨慎。”

他看似在说墨菲的女儿，实际上是在提醒墨菲，支持里奥这样的人，是一场高风险的政治赌博。

“我明白，丹尼尔。”墨菲郑重地回答，“但我相信，这次的赌注，值得我们去下。”

桑德斯沉默了片刻，他站起身，走到了窗前，看着远处华盛顿纪念碑的尖顶。

“约翰，这件事比一场市长选举更重要。”他说，“这关系到我们能否在铁锈带，这个民主党正在不断失血的地方，重新插上我们的旗帜。”

“这个年轻人需要的不仅仅是一份背书，他需要一个能够理解我们长远战略，并且能帮助他在匹兹堡把这个样板间搭建得更完美的战略家。”

“我正好有一个合适的人选。”