先生还是没回话。

虎生觉得奇怪，伸出手去拍了拍先生。

他头一歪，倒在了地上。

先生死了。

饿死的。

虎生挖了个坑，把他埋进了小土包里，然后跟着同路的讨饭人，一起往前走。

身边的人换了一批又一批，终于有一天，虎生走出了绥州，到了受灾不算严重的西南。

世道艰难，为了能吃饱饭，他费尽了力气，终于找到门路，把自己卖了。

买他的人是个大夫，姓迟，是从一堆卖身的人里，一个个精挑细选，最后才相中他的。

刚开始进入药王谷的时候，虎生过得很开心。

他不用再挨饿，每天都能吃上包子馒头，也不用再挨冻，因为师父给他做了新衣裳。

八岁生辰那天，师父给他做了一大碗长寿面，里面放了很多很多的肉。

吃面的时候，他想起了阿爹阿娘，一边哭，一边给师父磕头，都磕出了淤青。

他说，要像孝敬阿爹阿娘那样，孝敬师父。

师父很欣慰地摸了摸他的头，说也会一辈子把他当亲儿子看待。

只是第二天清早，他就拿来了一小瓶药露，让虎生喝了下去。

没多久，他就疼得冷汗直冒，脸上现出红疹，浑身筋骨都像被蚂蚁啃咬那样，痛不欲生。

他用力地挠着自己的皮肉，试图缓解，却无计可施，只能感受着口鼻流血的腥味。

在撕裂般的疼痛中挣扎时，虎生恍惚间听见了师父的声音。

“撑住啊，鹤酒，你要是死了，我就得再找一个新的传人了，那可是很费功夫的。”

鹤酒，是师父给虎生取的新名字。

是从一首诗中摘出来的：琴剑酒棋龙鹤虎，逍遥落托永无忧，闲骑白鹿游三岛，闷驾青牛看十洲。

但虎生还是喜欢自己原来的名字。

因为那是阿爹阿娘给他取的。

他想他们了。

很想，很想。

为了不变成小土包，虎生撑过去了。

师父很惊喜，对他更好了，每天都给他买很多肉吃。

只不过每当他吃完以后，师父就会递上一个小药瓶，让他把里面的东西喝下去。

虎生挣扎过，逃过，可总是没走出药王谷，就会被抓回去。

师父没有罚他，只是怜悯地看着他说：“鹤酒啊，没有我的允许，你是走不出药王谷的。”

“而现在你所遭遇的一切，是药王谷每任传人的必经之路，我也是这么过来的，习惯就好。”

虎生不信。

他每天都在想离开这里。

但诚如师父所说，没有他的允许，他永远也走不出药王谷。