数日后，使者荀崧一行，在百余名精锐骑士的护卫下，抵达龙骧峪。旌旗仪仗，颇具威仪。胡汉率李铮、张凉等主要属官，亲至峪口相迎。

荀崧年约四旬，面容清雅，三缕长髯，身着宽大袍服，颇有名士风范。他下得车来，见到迎候的胡汉等人，目光扫过峪口森严却不失秩序的守军，以及远处隐约可见的田舍炊烟，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。

“北地纷乱，竟有如此井然之所，胡镇守使治政有方，崧佩服。”荀崧拱手，语气温和，带着士族特有的矜持。

“荀侍郎谬赞，胡某与军民不过求存而已，岂敢当‘有方’二字。侍郎远来辛苦，请入内歇息。”胡汉还礼，态度不卑不亢。

将荀崧一行安置妥当后，接下来的几日，便在胡汉的有意安排下，开始了“观风”之旅。

荀崧在王瑗的陪同下，参观了格物院。听着蒙童朗朗的读书声，看着沙盘上稚嫩却认真的笔划，他抚须点头，对王瑗道：“乱世而不废弦歌，此乃文明不绝之象。胡镇守使能有此心，难得。”

在李铮的引导下，他巡视了田野，看到长势喜人的禾苗、运转不息的水车以及田间使用的各式改良农具，询问了不少农时水利的问题，李铮皆据实以告。荀崧虽未多言，但眼神中审视的意味浓了不少。

张凉安排了一场数百人规模的操演。弩手齐射，声威惊人；步兵结阵进退，颇有章法。荀崧与周顗立于观演台上，周顗看得尤其仔细，不时低声与身旁属官交换意见。

期间，荀崧也曾看似随意地问及龙骧军镇兵员、粮储、赋税等情，胡汉或由李铮据实回答能公开的部分，或以“军民戮力，勉强自足”、“北虏在侧，不敢松懈”等语巧妙带过，既不失礼，也未露底细。

这一日，荀崧提出欲观匠作。胡汉亲自作陪，但只引其参观了打造农具、水车的民器坊。炉火熊熊，工匠忙碌，一件件精良的铁器在锤打下成型。荀崧对那省力的曲辕犁和效率更高的水车部件颇感兴趣，询问了几句，欧师傅在一旁谨慎解答。

当荀崧目光投向远处那片被严格把守、传来不同锤击声的区域时，胡汉适时开口道：“彼处乃修补军械之所，杂乱不堪，且涉及军务，不便观览，还望侍郎见谅。”

荀崧深深看了胡汉一眼，微微一笑，并未坚持：“理应如此。”

晚间，镇守使府设下较为丰盛却依旧朴实的宴席款待使者。席间，荀崧谈笑风生，引经据典，与胡汉探讨些经史文章，偶尔也问及北地风物人情。胡汉皆从容应对，既展现了并非全然不通文墨，也将话题牢牢控制在安全范围。周顗则大多沉默，只是仔细观察着在座的龙骧军镇文武官员。

酒过三巡，荀崧放下酒杯，神色略显郑重，对胡汉道：“胡镇守使，崧此次北来，奉王命宣慰忠义。见龙骧军民同心，政理清明，军容严整，实乃北地罕有之气象。朝廷闻之，亦必欣慰。只是……”他话锋微转，“如今晋室南迁，天下纷扰，正需忠勇之士匡扶社稷。以龙骧之潜力，若能更紧密依附朝廷，得王师奥援，则扫荡胡尘，恢复旧土，岂非指日可待？不知镇守使……意下如何？”

此言一出，席间顿时安静下来。所有人都明白，真正的戏肉，此刻才端上桌来。是接受江东朝廷的“招安”，获得名分与潜在支持，但可能失去自主？还是维持现状，保持独立，却要面对更多不确定的风险？