“此事若成，往后兄弟们便有了一条稳妥的财路。但若泄露分毫，便是杀身之祸。”

安排妥当后，宁远便钻进临时搭建的工棚，开始专心提炼精盐。

薛红衣则带着另一队人马上山狩猎。

她身手矫健，不到一个时辰，便猎回两只肥硕的傻狍子和一头獾子。

当夕阳将天边染成橘红色时，宁远已将那袋精心提炼、洁白如雪的精盐交到胡巴手中。

“这些是样品，小心收好，切记，此物虽好，日常食用却不可过量，于身体无益。”

胡巴将盐袋贴身藏好，咧开嘴笑道，“晓得了！宁兄弟，薛将军打了这么多野味，留下吃了肉再走吧？”

宁远望向西沉的落日，归心似箭，摇头道，“不了，家中牵挂，得尽快回去。红衣，我们走。”

薛红衣点头，二人即刻下山。

漠河沿岸，暮霭低垂，寒气刺骨。

宁远裹紧衣袍，望见远处山脚下有几个猎户的身影，隐约传来吆喝声。

想必是他近日狩猎屡有收获的消息传开，引得旁人也都想碰碰运气。

“往后上山，需得更谨慎些才是，”宁远心中暗忖。

正想着，忽见河边蹲着一个瘦小的熟悉身影，在寒风中冻得瑟瑟发抖。

是小娟儿。

“小娟儿！”宁远喊了一声。

小娟儿闻声猛地回头，见是宁远，顿时眼泪涌了出来，丢下手中的木桶，飞奔过来。

“宁大哥！你可算回来了！呜呜……疏影姐她……她担心你，昨天在院门口站久了，染了风寒，晕倒了！”

宁远脸色骤变，“什么？！快，回家！”

……

家中，油灯如豆。

沈疏影躺在床上，脸色苍白，不时咳嗽几声，眼睛却始终望着窗外。

“秦茹姐……夫君，还没消息吗？”

秦茹坐在床边，替她掖了掖被角，强作镇定地宽慰。

“疏影，别太忧心。衙役不是来报过平安了吗？夫君在清河镇立了功，应酬多些也是常情，定然无恙的。”