船向前冲。那些晶体在燃烧，银白色的，很亮，很刺眼。巴顿站在舵轮前，右手按在舵轮上，心火在掌心燃烧。他的右手已经变成了灰白色，那些暗红色的纹路完全消退了，那只手像一块石头，像一截枯木。他的心火在透支，他的命在烧。但他没有松手。他只是站在那里，撑着那艘船，撑着那些晶体，撑着他们所有人的命。

“快！快！快！”他吼道。

身后，那些吞噬者追了上来。它们的速度比船快，快很多。那些虚无的轮廓在黑暗中移动，像一座座漂移的山，像一片片正在合拢的天。它们在靠近，越来越近，近到他能感觉到那些空洞里的寒冷。那种冷不是温度的冷，是“存在”的冷。是那些被它们吃掉的世界留下的、永恒的、无法填补的空虚。

陈维站在船尾，面对着那些吞噬者。他的左眼眶里，那棵树在发光，金色的，很亮，很温暖。树在告诉他，那些吞噬者的弱点在哪里——它们没有弱点。它们只是空洞。你无法杀死一个已经死了的东西。

但他可以净化它们。用归零之力。用第九回响的力量。用他体内那八颗还在跳动的心脏。

他伸出手。那些暗金色的碎片从他的掌心里涌出来，不是以前那种混乱的、失控的碎片，而是有规律的、有节奏的、像心跳一样的碎片。那些碎片在他面前凝聚，形成一面墙。墙是暗金色的，半透明的，像玻璃，像冰，像凝固的光。墙上有光在流动，金色的，很亮，很温暖，像无数颗被缩小的太阳。

那些吞噬者撞在墙上。墙震了一下，但没有碎。那些暗金色的碎片在吸收那些空洞的寒冷，在把那些虚无转化为光，转化为那些可以安息的、可以回家的灵魂。

但墙在变薄。那些吞噬者太多了，太密了，像一场永远下不完的雨，像一群永远喂不饱的狼。它们在吃那面墙，在吃那些暗金色的碎片，在吃陈维的力量。

陈维的鼻子在流血，暗红色的，滴在甲板上，滴在那些暗金色的纹路上。他的右眼越来越模糊，他的左眼眶里，那棵树在颤抖，那些金色的叶子在变暗，那些树枝在萎缩。

“撑住！”艾琳的声音从身后传来。她冲到他身边，镜海回响的力量从身上涌出来，银色的，像水，像光，像一面正在展开的镜子。那些光芒照在那面墙上，墙更亮了，更稳了，像一面永远不会碎的镜子。她的左肩上，那道旧伤裂开了，血从斗篷里渗出来，滴在甲板上。她的脸色白得像纸，她的嘴唇在抖，她的整个人都在抖。但她没有松手。她只是站在那里，撑着那面墙，撑着那些碎片，撑着他的命。

“艾琳。”陈维看着她，看着她的脸，清晰的，完整的，每一道细纹，每一处晒斑，每一条因为熬夜而留下的青黑。

“我在。”她说。“我不会走。”

那些吞噬者还在撞。墙在变薄，那些暗金色的碎片在消散，那些光在熄灭。陈维的右眼彻底看不见了，他的眼前只有黑暗，只有那些空洞的寒冷，只有那些正在靠近的死亡。

但他的左眼眶里，那棵树还在发光。很弱，很弱，但确实在发光。它在替他看，在看那些吞噬者的位置，在看那面墙的厚度，在看那些还没有走完的路。

“还有多远？”他问。

没有人回答。只有那些撞击声，那些碎片消散的声音，那些人的呼吸。

汤姆翻开本子，在最新的一页上写下了一行字。他的手在抖，但他的字很稳。

“今天，吞噬者追上了我们。塔格用那些安息的灵魂的祝福挡住了它们。陈维用归零之力筑了一面墙。墙在碎。但他还在。她还在。我们都还在。”

远处，那些星星还在。金银交织的，像一条河，像一条路，像一个用了一辈子的时间画出来的弧线。第八块碎片的方向，在那个更远的点。船还在走。很慢，很慢，但确实在走。

陈维跪在甲板上，右眼闭着，左眼眶里的树在发光。他的鼻子在流血，他的耳朵在流血，他的嘴角在流血。那些暗金色的纹路从他的脸上裂开了，暗红色的血从裂缝里渗出来，滴在甲板上。

但他没有倒下。他只是跪在那里，撑着那面墙，撑着那些碎片，撑着他们所有人的命。

“快到了。”他低声说。“快到了。”

远处，那些星星闪了一下。很亮，很亮，像是在说——好。像是在说——我等你。像是在说——我一直在这里。

船继续向前。向那些星星，向那片黑暗，向那些还没有被找到的碎片。

身后，那些吞噬者还在撞。那面墙还在，很薄，很脆，像一层纸。但它还在。