“有一件事，我想你们应该知道。”他说，声音压得很低，“最近，有人在裂缝附近发现了……别的东西。”

陈维的心一凛。

“别的东西？”

海王点头。他的眉头紧紧皱着，那条条皱纹像一道道沟壑，刻在他苍老的脸上。

“不是海族。也不是海怪。是……人。和你们一样的人。”

陈维和艾琳对视一眼。

“什么时候？”艾琳问。

“半个月前。”海王说，“我们的巡逻队在裂缝边缘发现了一艘沉船。不是海族的船，是人类的。铁皮船。上面有你们那种叫做‘蒸汽机’的东西。”

陈维的呼吸停滞了一瞬。

铁皮船。蒸汽机。

那是公司的船。

还是……其他人的？

海王继续说：“船上的人都不见了。但我们在船上发现了一些东西——一些仪器，一些图纸，还有一些……很奇怪的文字。”

他顿了顿，声音更轻：“那些文字，和你们带来的那枚鳞片上的，一模一样。”

陈维猛地握紧手里的那枚漆黑鳞片。

和鳞片上的文字一样？

那意味着——

有人也在研究“母亲”。

有人在试图……找到她。

或者，唤醒她。

海王看着他的反应，点了点头。

“你们要小心。”他说，“那些人，也许还在附近。也许……已经进去了。”

他没有再说下去。只是深深看了陈维一眼，然后转身，消失在走廊尽头。

房间里很安静。

安静得能听到自己的心跳。

陈维站在那里，握着那枚鳞片，感受着其中传来的冰凉。那冰凉中，似乎夹杂着另一种东西——是警告，是提醒，也是某种近乎恐惧的情绪。

它在害怕。

怕那些人。

怕那些想利用“母亲”的人。

艾琳走过来，轻轻抱住他。