“够了！”

一个苍老、沙哑，却带着奇异韵律感的声音，从前方更深的黑暗中传来。

不是大陆通用语，发音古怪，音节间仿佛夹杂着水流与气泡的咕噜声，但奇异地能让所有人都听懂。

三个进攻的黑影闻声，立刻后撤，如同退潮般融入阴影，只留下警惕的低伏姿态。

油灯的光芒艰难地向前延伸。

一个身影，缓缓从黑暗里走出。

那是一个老人。比科恩更老，背佝偻得几乎成直角，倚靠着一根扭曲的、像是某种巨型海兽肋骨打磨成的拐杖。他同样穿着生物质薄膜衣物，灰蓝色的皮肤松弛堆叠，上面布满了深色的、类似藤壶附着痕迹的斑点。最引人注目的是他的眼睛——完全浑浊的乳白色，没有瞳孔，仿佛被厚厚的白内障覆盖，但当他“看”向陈维时，陈维却感到一股冰冷的、穿透性的视线落在了自己身上……不，是落在了他胸前的古玉上。

老人抬起枯瘦如鸟爪的手，指向陈维。指尖的蹼膜微微颤动。

“东方的……持钥者……”他的声音缓慢，每个字都像费力地从深海捞出，“我们……找了……很久……”

索恩横跨一步，挡在陈维身前，扳手斜指地面，异色瞳孔死死锁定老人和周围阴影中的三个护卫。“报上名号，说明来意。否则下一击，砸碎的就是脑袋。”

老人浑浊的眼珠转向索恩，似乎“看”了他一眼，然后缓缓摇头。“战士……勇猛。但……不是我们……要找的人。”他重新看向陈维，那只枯手在腰间一个类似皮囊的器官里摸索着，掏出了一样东西。

那是一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉的贝壳。不是普通的贝壳，其表面天然生长着极其复杂、仿佛星辰运行轨迹的螺旋纹路，在油灯光下泛着湿润的幽光。

老人将贝壳托在掌心，缓缓递向陈维的方向。

没有任何动作，但陈维胸前的家传古玉，骤然变得滚烫！

不是攻击性的灼热，而是一种共鸣的、仿佛沉睡血脉被唤醒的悸动！古玉表面那些玄奥的天然纹路，竟隐隐泛起与贝壳纹路相似频率的微光！与此同时，陈维左眼的幻象中，那贝壳的影像被无限放大，其纹路与古玉的纹路仿佛两条分离已久的支流，正在试图重新对接！

“这是……”艾琳失声低语，镜海残响让她对“信息”与“共鸣”格外敏感，“同源之物……但更加…

…古老？原始？”

“海的记忆……石头的梦……”老人喃喃着，浑浊的眼睛仿佛透过陈维，看到了遥远的过去，“第九归墟……破碎时……一片落入山峦……化为玉……一片落入深海……化为贝……它们记得……彼此……”

陈维强忍着古玉共鸣带来的心悸与左眼的剧痛，沉声问道：“你们是谁？为什么找我？”

“我们是……看潮人……海之民……”老人缓缓道，每一个词都带着海风与盐沫的味道，“故乡的潮汐……正在死去……寂静的阴影……吞噬歌声……我们顺着……古老的预言……和碎片的呼唤……来到这里……寻找另一把钥匙……或者……持钥匙的人……”

他顿了顿，乳白色的眼珠似乎聚焦了一瞬，直直“看”进陈维的眼睛深处。

“风暴眼……已在深海旋转……故乡的潮汐……呼唤碎片……归位。”

话音落下，一片死寂。

只有远处地下水滴落的空洞回音，以及众人粗重的呼吸。

风暴眼？深海？碎片归位？

陈维的大脑飞速转动。科恩的遗言中提到海外可能有更多碎片，而眼前这些自称“海之民”的存在，不仅拥有与古玉共鸣的贝壳碎片，更带来了海外危机的信息。他们是如何穿过漫长的距离，准确找到这深入地底的自己的？预言？碎片呼唤？

“你们怎么证明？”索恩的声音依旧冰冷，带着战士本能的怀疑，“凭一块会发光的贝壳和几句神神叨叨的话？谁知道这是不是又一个陷阱？”

老人似乎并不意外。他缓缓收起贝壳，那奇异的共鸣感随之减弱。“证明……在海的那一边……在正在死去的珊瑚森林里……在沉默的鲸歌坟场中……”他抬起枯手，指向他们来时的方向，又缓缓划向侧方，仿佛在描绘一幅看不见的海图，“但时间……不多了。‘清道夫’的铁靴声……已在三个岔口外回响……‘无言者’的冰冷视线……正穿透三层岩壁扫来……而你们想去的‘泪滴之泉’……”