“食物……”索恩顿了顿，脸色不太好看，“很少。一些硬得像石头的、不知道什么做的干粮块，大概够我们四个人吃两天，如果非常节省的话。还有一小袋散发着怪味的肉干，我不敢保证没变质，但饿极了也许能顶一下。水……只有我们之前收集的那一点，加上这个水囊大概能装下的量，省着喝，最多三天。”

“药品除了那点黑药膏，基本没有。”他最后总结，异色瞳孔里闪烁着务实到近乎冷酷的光，“这就是我们的全部家当。轻装的话，我和塔格能背负大部分。陈维，你得负责这块板子和其他可能关键但轻便的东西。艾琳……尽量自己走，实在不行，我们轮流背。”

陈维点了点头，对这个结果并不意外。能在这种地方找到这些，已经算是矮人先民的遗泽了。“够了。关键不是带多少东西，而是怎么用，以及……我们能不能在路上找到补充。”

他看向塔格：“路径记得怎么样了？”

塔格终于从地图前退开，他的眼神有些空洞，那是精神过度集中后的暂时性抽离，但很快就重新凝聚起锐利的光芒。“大致记下了。”他的声音有些沙哑，“路径长约……按地图比例估算，直线距离可能超过五十公里，实际曲折路程可能翻倍甚至更多。中间要穿越三个标注了‘高危’的地形区：一片代表‘能量乱流’的闪烁波纹区，一个代表‘大型地下空洞/可能有掠食生物巢穴’的黑点聚集区，还有一个符号是……交叉的锁链，含义不明，但肯定不是好事。”

他顿了顿，继续说：“路上有四个矮人节点符号，两个是‘锤砧’，一个是‘书页’，一个是‘泪滴’。这些节点可能是休息点、补给点，也可能是需要满足条件才能通过的关卡。另外，地图显示，通往观测塔的最后一段路，路径本身是……断断续续的虚线，旁边标注着一个旋转的漩涡符号，和‘寂灭之喉’的符号有相似之处但更小。那片区域，可能极度不稳定，或者被‘伤口’的衍生力量严重侵蚀。”

五十公里以上的复杂地下行程，数个高危区域，意义不明的节点，以及最后那段可能最危险的、被“伤口”力量影响的虚线路径。而他们只有粗略的地图、贫瘠的补给、重伤未愈的身体，以及身后六小时的致命追兵。

前景黑暗得让人窒息。

但没有人提出放弃。地图就在那里，路径就在那里。比起之前漫无目的的逃亡或绝望的固守，这至少是一条清晰的路，哪怕它通往的是更深的未知和危险。

“四个节点……”艾琳这时睁开了眼睛，脸色因为精神消耗而更加苍白，但眼神清明，“根据金属板的信息，‘锤砧’节点可能提供基础的庇护和能量支持，或许能找到一些工具或残留的矮人造物。‘书页’节点……可能存储着知识或数据，也许有关于网络、观测塔、甚至‘寂灭之喉’的更详细信息，但也可能只是空壳，或者需要特殊方式‘阅读’。‘泪滴’节点……功能可能是‘安抚地脉’或‘净化污染’，如果还能运转，对我们穿越被污染区域会有巨大帮助。”

她喘息了一下，看向陈维手中的金属板：“这块板子是关键。它不仅能显示地图，我怀疑……它可能也是激活或通过某些节点的‘凭证’。矮人先民不会留下一条后人完全无法走通的路。‘心怀同样的火焰’……这‘火焰’，可能指守护的意志，也可能指……某种能与网络共鸣的特质或能量。陈维，你刚才是不是感觉到了什么？”

第361章选择

陈维将刚才的尝试和细微变化说了出来。

“果然……”艾琳眼中闪过一丝了然，“你的‘桥梁’特质，还有与第九回响的微妙联系，可能就是你持有的‘火焰’。这块金属板，就像一把需要特定‘频率’才能完全使用的钥匙。路上遇到节点阻碍时，你可能需要尝试与它更深度的共鸣。”

“明白了。”陈维握紧了冰冷的金属板，感觉肩上的责任又重了一分。

索恩已经开始快速分配装备。他将较重的行囊背在自己背上，将装有药膏、火绒、碎布等零散物品的皮袋交给塔格。两把手斧别在腰间，撬棍和钢钎用绳索捆好备用。他看向陈维：“板子你收好。另外，这个给你。”他递过来一把短小但异常锋利的矮人匕首，刀柄缠着防滑的皮革，“总得有件能贴身用的。”

陈维接过匕首，沉甸甸的，带着金属的冰凉。他郑重地别在腰后。

“艾琳，这个你拿着。”塔格从自己的装备里，拿出一根大约手臂长短、一头磨尖的坚硬骨刺，递给艾琳，“当手杖，也能防身。”