“别怕。”她用气声说，声音轻得像羽毛拂过，“变成什么……你都是陈维。”

短短一句话，像一道温热的细流，注入陈维几乎冻结的心脏。那冰冷宏大的规则认知，那不断剥离人性的恐惧，似乎在这一刻，被这句简单的话暂时阻挡在外。

他反手握住了艾琳冰冷的手指，用力地，像是要从中汲取力量，也像是要传递某种承诺。

“我不会变成别的。”他说，更像是在对自己发誓，“我会找到办法……治好大家，治好你，治好巴顿。然后……我们一起离开这个鬼地方。”

艾琳看着他，苍白的脸上浮现出一丝极淡、却真实的笑意。她轻轻点了点头，然后仿佛耗尽了所有力气，眼睛缓缓闭上，重新陷入沉睡。但她的手，依然握在陈维手里，没有松开。

陈维维持着那个姿势，感受着掌心那点微弱的温度和触感。那是“人性”的锚点，是他还能感觉到自己“是陈维”的证明。

过了好一会儿，他才轻轻松开手，将艾琳的手小心地放回她身侧，用一块相对干净的布料盖好。

他站起身，看向索恩和塔格。“休息十分钟。补充点水分，检查伤口。然后出发。”

索恩点了点头，从腰间解下一个水囊——里面是从之前那处地下水源勉强收集到的一点浑浊液体

，小心翼翼地先给昏迷的维克多润了润嘴唇，然后自己喝了一小口，递给塔格。

塔格摇头，指向陈维。“你先。”

陈维接过水囊，抿了一小口。水带着浓重的土腥味和金属味，但湿润了干涸冒烟的喉咙。他将大部分水倒进另一个小皮袋里，挂在自己腰间——这是留给巴顿和艾琳的。

十分钟很快过去。

队伍再次集结。陈维背起巴顿，索恩背起维克多，塔格被索恩用一条临时编的绳索固定在身侧，勉强能自己迈步。艾琳则由陈维用另一条布带小心地固定在背上，与巴顿一前一后。

心脏宝石被陈维用一根细绳系好，挂在胸前，乳白色的光芒像一盏小小的提灯，照亮前方几步远的范围，也持续散发着稳定的净化力场。

他们再次出发，沿着倾斜向下的通道，朝着钟声传来的方向，朝着地图上标注的“永寂沙龙前庭”，一步，一步，沉重而坚定地走去。

通道越来越冷。岩壁上开始出现霜花，空气湿润阴寒，吸进肺里像吞了冰渣。脚下的地面从粗糙岩石变成了某种光滑的、类似黑曜石的材质，脚步声在其中回荡，显得异常清晰。

钟声始终未停。缓慢，悠远，如同为某种永恒仪式计时的节拍器。

走了约莫一个多小时，通道前方出现了一个拐角。拐角处，岩壁上有明显的人工开凿痕迹，还镶嵌着几块早已失去光泽的金属板，上面蚀刻着早已模糊的符文。

就在他们即将拐过弯道时，陈维胸前的宝石突然猛地一烫！

不是温暖的搏动，而是尖锐的、警告般的灼热！

陈维猛地停住脚步，同时伸手拦住索恩。“等等！”

几乎在他出声的同时，拐角另一侧的黑暗中，传来了细微的、粘稠的蠕动声，还有……低低的、仿佛无数人含混**汇聚而成的呜咽。

索恩瞬间进入战斗状态，虽然疲惫，但肌肉绷紧，眼神锐利如刀。塔格也强打精神，仅剩的手摸向腰间的骨匕——虽然他知道，以现在的状态，那玩意儿对付不了什么像样的敌人。

陈维将心脏宝石的光芒稍微向前投射。