塔格、赫伯特、雅各……都不见了。

平台上只有他们两人，以及不远处散落的几块从上方坠落的、还在微微发光的碎石。平台边缘之外，是向下倾斜的、布满发光肉褶和不明粘液的陡坡，延伸向下方更幽暗、光流更密集的区域。没有同伴的踪影，也没有静默者那些灰白制服的影子。坠落时的乱流似乎将他们抛散到了这个巨大腔体的不同位置。

“塔格！赫伯特！”艾琳忍着痛，压低声音呼喊，回声在空旷的腔体内显得微弱而诡异，很快被低沉的嗡鸣吞没。

没有回应。

“必须先找到他们……”陈维咬牙，试图调动所剩无几的力量感知，但灵魂的创伤让他每一次尝试都如同刀割。他喘息着，目光却不由自主地被平台一侧吸引。

那里，肉质的“墙壁”上，有一片区域的发光脉络格外密集，并且隐隐构成一个相对规整的圆形区域。在区域中央，镶嵌着一块巴掌大小、颜色深暗的金属板，板面似乎经过特殊处理，并未被周围的血肉完全侵蚀，上面刻着密密麻麻的细小符文。金属板下方，还有一个类似接口的凹槽，槽内残留着干涸的、暗蓝色的结晶物质。

这个人工痕迹，在这个原始、混乱、充满生物性的空间里，显得格外突兀。

陈维在艾琳的搀扶下，踉跄着走近。越是靠近，他胸口的古玉手串和意识深处与第九回响碎片的共鸣，就越是产生一种微妙的悸动。不是危险预警，而是一种……复杂的吸引与排斥交织的感觉，仿佛那块金属板连接着某个让他熟悉又陌生的源头。

他伸出手，指尖还未触及金属板，那些构成圆形区域的发光脉络忽然加速流动起来，幽蓝与暗金的光交织闪烁，金属板上的符文逐一亮起，发出微弱但稳定的白光。

紧接着，一圈淡银色的、由无数细小光点构成的虚影，从金属板上升腾而起，在空中旋转、凝聚，最终形成了一个模糊的半身人像。人像的轮廓并不稳定，边缘不断有光点溢散，但面部特征勉强可辨——消瘦的脸颊，高挺的鼻梁，深陷的眼窝，以及那副即使在这种状态下也仿佛带着审视与倦怠神情的……单片眼镜虚影。

陈维和艾琳的呼吸同时一滞。

“维……维克多教授？”艾琳失声。

虚影似乎听到了声音，微微转动“头”，那由光点构成的、没有瞳孔的“目光”落在了陈维身上。一个平静、略带沙哑、仿佛直接从意识中响起的熟悉声音响起，却带着一种非人的空洞感和延迟：

“识别……特定共鸣频率……确认为‘桥梁’潜在特质个体……或高度关联干扰项……”

这不是维克多本人，至少不是完整的他。这更像是一段预设的、由特定条件触发的记录或意识残响。

“预设交互协议启动。”虚影的声音继续，毫无波澜，“访问者，你已踏入‘零号收容腔’——‘心脏’的规则外显层。此区域为‘缄默星辰会’第七号观测项目失败后，由本人，维克多·兰斯，基于‘等价交换’原则与‘守夜人’遗留权限，秘密设立的‘隐性观测点’及‘理论验证沙盒’。”