“它在‘生长’？”艾琳脸色微白。

“或者，地底那东西，对它的‘呼唤’越来越强。”陈维看着索恩灰败的脸，“我们必须在下次强烈搏动，或这东西彻底危及他性命前，找到源头，做点什么。”

就在这时，前店的老汤姆再次通过隐秘传物口递进一个带有皇家科学院徽记的密封金属筒。

筒内是一份措辞正式的文件，以及一块半个巴掌大小、晶莹剔透、内部仿佛封存着星河般细密光点的淡蓝色晶石。

文件标题为《关于“特殊规则干涉个体观察与有限数据交换”的临时技术协定草案（非约

束性预览版）》。

草案内容具体而苛刻，明确列出了陈维需定期提交的各类数据格式与频率，并声称科学院有权在“指定安全区”进行“非侵入性远程扫描”与“环境采样”。作为“技术交换”，科学院提供两样东西：一是眼前这块“高阶回响稳定晶石（实验型）”，声称可辅助稳定索恩体内异常结构；二是关于“第七号区域”历史与结构风险的“非机密摘要信息”。

晶石入手温凉，内蕴光点流转不息，散发着平和稳定的能量场，对周遭回响波动确有梳理之效。那份“摘要”也有十几页厚，关键处虽多涂黑，但关于地下空腔规模、深度及可能存在“古代能量调节装置残余”的零星信息，与赫伯特的推断相互印证。

这是一次精准的“技术交换”，亦是一次温和的胁迫。

对方展示了他们对索恩状况的了解，对陈维团队目标的洞悉，并抛出了急需之物。代价是陈维的部分自主与隐私。

“算盘打得很精。”艾琳看完，冰蓝眼眸里凝着寒意，“他们料定我们现在需要情报和稳住索恩的手段。”

陈维拿起晶石，仔细感应。能量纯净，似无暗手。但这“馈赠”本身，已是绳索的开端。他将其置于索恩床头。“晶石留下试用。协定草案……”他看向赫伯特，“以‘条款需与现有秩序铁冕顾问协议协调，且需经团队详慎评估’为由，暂缓回应。语气客气，立场模糊。”

赫伯特点头，立刻伏案拟写回函。

“他们在试探，也在逼我们表态。”陈维目光掠过索恩胸口的暗点，投向窗外浓得化不开的夜，“但我们别无选择。索恩等不起，地下的东西不会等。科学院想看，就让他们看。但怎么走，走到哪，必须由我们决定。”

他转向整装待发的塔格和罗兰：“侦察照旧，但加倍警惕。科学院耳目可能就在附近。遇异常，优先撤回，勿恋战。”

塔格颔首，与罗兰如阴影般悄无声息地滑出安全屋。

时间在压抑中流逝。安全屋内只剩下差分机低鸣、巴顿工作间的敲打声，以及莱拉雕刻石片的沙沙轻响。

陈维走向那扇经过伪装、从外部看来与墙壁无异的窗边，手指无意识地摩挲着古玉手串。温润的触感下，一丝苍凉而警醒的共鸣，沿着地脉的脉络，幽幽指向城市东南。