赫伯特面前的差分机终端，也发出了一声轻微的提示音。屏幕一角，一个自动运行的后台监控程序弹出了警报——王都公共差分机网络流量监控显示，在刚刚过去的两分钟内，以旧城区与工业区交界地带为中心，向外辐射的数据请求量出现了不正常的尖峰，随后迅速回落，请求来源大多伪装成普通的工业监控或气象数据查询，但数据包结构和目的地IP经初步分析，存在疑点。

时间，下午三点四十七分。

王都深处，某个存在似乎“动”了一下，或者，某个监测系统被触发了一次扫描。

陈维走到工作区墙壁上挂着的城市地图前，手指缓缓划过旧城区与工业区交界的那条模糊地带，最终停在赫伯特简报中重点标注的“第七号地下管网综合维护区”大致方位。

“看来，”他低声说，声音在寂静的安全屋里显得格外清晰，“不止我们在观察这座城市。”

“这座城市本身，或者说隐藏在它深处的某些东西，”艾琳来到他身边，望向地图上那个点，“也在观察，或者……回应着我们的到来。”

蒸汽在管道中嘶鸣，宝石在穹顶折射冷光。

这座城市的真实面貌，正随着他们的深入，在一层层面纱后，逐渐显露出它冰冷而复杂的轮廓。