索恩的训练加倍刻苦。他不再满足于控制冰与电的力量，开始尝试在极限状态下维持平衡。训练室内温度时而骤降，呵气成霜，时而有细碎的电弧在空气中跳跃。他逼迫自己同时维持双手截然不同的输出：左手凝聚一根尖锐的冰锥，右手掌心托着一团不稳定的电球。汗水如溪流般淌下，肌肉因过度负荷而颤抖，但他咬牙坚持。每一次力量的失衡与重新掌控，都让他对体内那股脆弱共生的力量，多一分实实在在的“触感”。训练结束时，他往往虚脱倒地，但眼神却越来越亮。

莱拉在静室中，面前摊开着几片已雕刻好的静心石。纹路不再是随意勾勒，而是呈现出一种简约的几何美感，隐约构成某种徽记或符文的基础结构。她雕刻时极其专注，镜魂的微光随着刻刀流动，渗入石片。完成后的石片，除了原有的宁神效果，似乎还多了一丝极其微弱的、与环境光线产生互动的特性。她将最新完成的一枚，递给来看望她的艾琳。石片上刻着交错的弧线与一个抽象的眼睛图案。“这个，”莱拉的声音细弱却清晰，“能稍微……让不好的‘视线’偏开一点，如果佩带的人集中精神的话。”她在用自己的方式，理解并重构镜海回响的力量。

午后，第一份正式的“接触”，以符合王都表面礼仪的方式抵达。

前店的老汤姆，依旧摆弄着他的怀表机芯，将一个没有任何标识的朴素信封，通过传物口递了下来。信封里是一张坚韧的米白色卡片，上面用优雅的斜体字手写着：

“陈维顾问阁下：

知悉阁下已安抵林恩。诚邀阁下于明日下午四时，于上城区‘银色沙龙’顶层茶室一晤。仅作私人之谈，以期交换些许彼此可能感兴趣之见闻。

——您谦卑的，奥利弗·埃德温”

没有头衔，没有机构落款，但“银色沙龙”是王都著名的、只对特定阶层开放的私人俱乐部，而“奥利弗·埃德温”这个名字，怀特顾问曾特别提及。

“私人之谈，”艾琳