“所以，路线不变。”塔格总结道，语气带着猎人特有的务实，“先找那个莉莉，弄到‘记忆之泪’的线索或实物。救索恩，也为以后可能和沉眠小子（陈维）搭话做准备。”他看了一眼窗外浓稠的黑暗，“锈蚀玫瑰街在东区，穿过小半个旧城区和一片混乱的过渡地带。路上不会太平。”

“我们需要一个更稳妥的身份和掩护。”罗兰低沉地说，他一直在默默检查索恩的情况和周围环境，“我们现在的样子，太显眼了。”

莱拉从她的藤箱里取出几件深色、不起眼的旧斗篷和头巾，还有一些用来改变面部轮廓和肤色的、无害的植物油脂和灰烬。“简单的伪装，可以应付一般性的盘查。但更重要的，是‘气质’的伪装。我们需要更像是在旧城区挣扎求生的普通人，或者为了某笔见不得光的交易而奔波的底层冒险者，而不是一群带着明确目的、眼神里藏着秘密的‘麻烦’。”

接下来的时间，在压抑的紧迫感中，他们开始进行简单的伪装和休整。赫伯特如饥似渴地研读皮卷上更多关于“意识锚点”的辅助构建技巧和注意事项，哪怕暂时无法进行完整术式，这些知识也可能在稳定自身或理解陈维状态上有用。莱拉则利用她的镜子，仔细感应着“心火宝石”的能量韵律，尝试理解其“温暖”与“稳定”特性的具体表现。艾琳闭目养神，肩伤处传来阵阵隐痛，但她更在意的是意识深处与陈维那道微弱联结的每一次极其细微的波动。塔格和罗兰轮流在作坊唯一的出口附近警戒。

夜深人静，旧城区仿佛一头蛰伏的、呼吸粗重的病兽。艾琳靠在冰冷的石墙上，手中握着徽章和心火宝石。宝石传来恒定而令人安心的暖意，徽章则微微搏动，仿佛遥远的心跳。她想起维克多教授在第七图书馆禁书区向她阐述回响体系时的专注眼神，想起他引荐自己加入秘序同盟时的期许，想起他最后被困、脸上契约符文碎裂的灰败模样……

教授，这就是您的礼物吗？不是直接的拯救，而是赋予我们理解困境、寻找工具、并自己开辟道路的知识与可能性。甚至……是让我们有机会，去触及那个您同样关心却可能再也无法亲自指引的学生。

这份礼物，沉重如山，却又在黑暗中，闪烁着不容忽视的微光。

就在艾琳思绪翻腾之际，一直专注于皮卷的赫伯特忽然发出一声短促的吸气声。

“艾琳……你们看这里！”他的声音带着难以置信的颤抖。