“我只是觉得它们充满了流动感，或许与那个城邦对风沙的崇拜有关？”他给出了一个模糊而合理的推测，避开了核心。

艾琳不置可否地微微颔首，没有继续这个话题，转而问道：“陈先生主修机械工程，却对这些古老的神秘符号感兴趣，倒是难得的组合。”

“家父曾言，格物致知，亦需探究心性本源。机械是理解物质世界规律的一种途径，而古老传说与符号，或许藏着理解另一种‘规律’的钥匙。”陈维谨慎地引用了一些东西方都能接受的哲学观点，半真半假地解释自己的兴趣来源。

“另一种规律……”艾琳轻声重复了一句，唇角似乎勾起一个极淡的、难以捉摸的弧度，“很有趣的观点。那么，陈先生认为，维持这个世界运转的，最根本的‘规律’是什么？”

问题骤然变得深邃而直接，直指核心。陈维感到后背微微绷紧。他知道，这绝非随口的哲学探讨。他沉默了片刻，组织着语言，同时调动起那份异常的感知。他能“听”到周围八大回响那持续不断的、走向衰败的哀鸣，也能隐约感觉到怀中古玉传来的、对抗着这种衰败的温润暖意，以及那潜藏在一切背后的、冰冷的第九回响的虚无。

“平衡。”他最终选择了这个词，目光平静地迎向艾琳的注视，“或许是某种动态的平衡。就像蒸汽机，需要锅炉的热力与冷凝器的冷却共同作用，才能持续运转。任何一种力量的过度失衡，都可能导致……系统的崩溃。”他刻意用了机械学的比喻，但相信对方能听懂其中的隐喻。

艾琳·霍桑的眼中第一次闪过一抹清晰的、近乎惊讶的光芒，虽然转瞬即逝，但被紧紧关注着她的陈维捕捉到了。她放在书页上的手指微微蜷缩了一下。