稚骇然掷镜，道人大笑而去。次日朝会，边关急报戎骑犯境，群臣争献和亲岁币之策。稚抗声主战，陈兵屯险要、练乡勇三策。吕相默然，帝亦犹豫。未几谗言四起，诬稚借练兵谋逆，下诏狱。

黑牢阴湿，鼠啮囚链声声刺骨。旦夕问拷，遍体鳞伤。绝望时启锦囊，绢帛字迹忽变：“伪麟阁困真鸿鹄。”猛省昔日梦境原是迷局——彼处麟阁只纳巧言，不容直节，金玉其外，实为傀儡之场。

月余定谪戍滇南。出京日风雪漫卷，百姓夹道唏嘘，稚戴枷昂首，吟曰：“鹊笑鸿鹄羽翼微，岂知天地有樊笼。”押解官兵动容，稍宽桎梏。

行至剑南古道，枯树寒鸦，瘴雾锁江。驿亭遇赦使驰至，言敌破关，帝悔不用稚策，特旨复官。稚遥望长安烟尘，忽大笑，径解囚服掷于道左，题壁而去：“曾向丹墀拜冕旒，始知麟阁是蜃楼。开笼放雀归松壑，不羡人间万户侯。”

易服潜返青鸾山，母已病故三年，茅舍倾圮，唯丹髓石兀立如旧。结庐松下，采药换米，暇则教村童识字。疯道人时来弈棋，言天上亦有麟阁，仙人钓誉无异凡间。稚莞尔：“名枷利锁，何处非笼？”

某春暮，霞染松石如血。稚负薪归，见锦衣车马塞径，吕相布衣素冠，伫立柴扉。原来国事糜烂，吕相罢相流徙，偶过此山，特来谢罪。稚煮茶款客，不言朝事，唯指天际归鸿：“公看彼翼，可系黄金索？”吕相惭汗沾衣。

是夜月明，稚携酒登石，酣饮至醉。东方既白，忽见云间虹桥复现，玄衣使者稽首邀返天庭麟阁，言上帝怜才，特赦前愆。稚掷觞长啸：“吾宁作荷锄野老，不效衔碑石麒麟！”使者叹息而退。

从此更号“松石散人”，著书自娱。尝作《梦麟辨》云：“权位之阁，困顿豪杰；心性之阁，束缚灵台。破二阁者，方能振翅。”村童不解，稚笑指竹笼捕鹊：“汝欲饲以玉粒，抑或纵之餐风？”童释鹊，鸟振翎冲霄，没入云霓。

三十载后，有游学士子过青鸾山，见白石镵刻古篆：“松石染霞，蟾钩流辉。华河云垂，斯意忘归。梦游麟阁，幼稚门微。鹊笑鸿鹄，开笼高飞。”询诸野老，言散人临终化鹤去，唯遗此偈。士子录文示友，友拍案称绝：“此非诗也，乃半世醒梦录！”

后数百年，麟阁迭建迭毁，青鸾松石愈茂。樵人夜歌犹唱：“莫笑鹪鹩巢一枝，金笼那及碧梧栖。少年若解松石意，不向长安逐马蹄。”歌声穿林渡水，散入万古清风。