“此所谓‘北颠南洽’。”公孙衍道，“天地造化之奇，非人力可抗。将军纵不为自己，也当为麾下数千儿郎着想。他们家中，亦有父母妻儿。”

蒙骜面色变幻，手中剑微微颤抖。良久，长叹一声，掷剑于地。

五、一叶知秋

公孙衍不杀降卒，只令秦军弃甲卸械，分批出谷。蒙骜被带至赵军营中，公孙衍以客礼相待。

席间，蒙骜闷饮三杯，忽道：“吾有一事不明。你如何知我会走断魂谷？”

公孙衍为蒙骜斟酒：“月前，邯郸城内茶肆中，有一说书先生讲《鬼谷子》，连讲七日。每日座中皆有一虬髯客，听得入神。那人虽作商贾打扮，然虎口老茧厚重，坐姿笔挺如松，非行伍中人不能为。”

蒙骜手中酒杯一顿。

“邯郸城内，秦军细作不在少数。然将军这般气度的，只一人耳。”公孙衍继续道，“那说书先生乃我门下食客。他所讲《鬼谷子》，特意添了几句——‘用奇者，当择断魂’。将军既听得入神，必会派人探查断魂谷。而探子回报，必说此谷险要，但可奇袭。”

蒙骜默然良久，苦笑道：“所以你早布下此局？”

“不敢。”公孙衍道，“只是‘一叶知秋’。见微知著，兵家之常。将军在茶肆听书时，曾下意识以指蘸水，在桌上画地形图。我远远瞥见，所画正是隘口周边地势。其中断魂谷一处，将军描摹再三。”

蒙骜叹服：“后生可畏。然你既知我要偷袭，何不早伏重兵于谷中，一网打尽？”

公孙衍正色道：“战争之道，在止戈，不在多杀。今日将军若全军覆没，秦王必再发大军，血仇愈深。今将军兵败而士卒多存，秦之元气未伤，赵之危暂解，百姓可免刀兵，岂不两全？”

正说着，忽有急报传来。司马赟疾步入帐，面色凝重，在公

孙衍耳边低语数句。

公孙衍神色不变，只眼中闪过一丝寒芒。他起身对蒙骜拱手：“将军稍坐，在下去去就来。”

出得帐外，司马赟急道：“探马来报，秦王知蒙骜兵败，已派王翦率五万大军，三日即到！”

“王翦...”公孙衍蹙眉。此人用兵老辣，更胜蒙骜。

“还有一事。”司马赟压低声音，“朝中有人参你‘通敌’，说你不杀蒙骜，是暗通秦国。大王已派御史来查，明日就到。”

公孙衍望天，秋雁南飞，排成人字。良久，他轻声道：“你知道么，当年我师邹衍先生临终前，曾赠我八字：‘狭路胜勇，独退败怯。筋骨未劳，其身已乏’。今日方解其意。”

“何意？”

“狭路相逢，勇者胜。然若一味逞勇，不过匹夫。有时‘独退’——独辟蹊径而退敌，方为上策。至于‘筋骨未劳，其身已乏’...”他苦笑，“非指身体疲惫，而是心乏。见惯杀戮，心生倦怠。今日不杀蒙骜，非不能也，实不愿也。”

司马赟愕然。

当夜，公孙衍密会蒙骜。二人闭门谈至三更。次日清晨，蒙骜率残部离去，临行前赠公孙衍佩剑一柄。

三日后，王翦大军压境，却见隘口空无一人。只有崖壁上以朱砂书就八个大字：“兵者凶器，圣人不得已而用之。”

王翦默立良久，下令退兵三十里。

六、尾声