莫嘉不起：“先生若不应，晚生长跪于此。”

云镜叹道：“请起。玉屋无门墙，何谈列入？公子若真爱书画，可每月朔、望日来，与老朽同观碑帖。至于师徒名分，切莫再提。”

莫嘉大喜，再拜而起。从此果真每逢朔望，必清晨叩门。或携古帖请教，或袖新诗求正。云镜观其确有向学之心，渐也倾囊相授。尤其见莫嘉临《九成宫》，笔力虽弱，然结构谨严，心知是下过苦功的，遂多加指点。

如此过两月，春深似海。某日，莫嘉临罢《灵飞经》，忽道：“先生，晚生有一疑，不知当问否？”

“但说无妨。”

“先生常言‘书如其人’。然晚生观史，蔡京字秀而人奸，严嵩笔挺而心曲。此岂非‘书’‘人’相悖？”

云镜搁笔，目视庭前落花。良久方道：“此问甚好。昔东坡论书，谓‘书初无意于佳乃佳’。然世人作书，多有‘意’在先——或求名，或谋利，或炫技。此‘意’一生，笔端便现机心。蔡、严之流，字非不工，然满纸皆是算计，细观自见锋芒毕露、杀机暗藏。”

“然世人不察？”

“非不察，是不愿察。”云镜提笔，于纸角书一“诚”字，“譬如赏玉，常人但看色泽莹润；唯真鉴者，能辨其纹理中，是天然生成，抑或人工熏染。书画亦如是——那‘无意’之境，最难伪装。”

莫嘉若有所思。忽瞥见案头有未竟手卷，文曰《丙午上巳修禊序》，墨迹新干。读之，但觉行云流水，魏晋风度跃然纸上。不禁叹：“先生此作，可谓‘无意于佳’否？”

云镜大笑：“恰是有意！今日上巳，本应携酒临流，效兰亭故事。奈何老病，唯在斋中神游。这‘无意’二字，谈何容易！”

正说笑间，童子慌张来报：“门外有官差，说奉曹侍郎钧旨，请先生接旨。”

空气骤冷。

七、明堂

来者并非寻常官差，而是江宁按察司经历，姓郑，着青袍，佩铜印。后随四名衙役，皆皂衣挎刀。郑经历展黄绫文书，朗声宣读。

大意是：今上将于秋日南巡，驻跸江宁。曹侍郎奉旨筹备“丙午书画盛典”，特征召江南名士陈云镜赴江宁，入“文翰馆”供奉，限期一月内报到。文末朱印赫赫，确是侍郎官防。

读罢，郑经历拱手：“陈先生，此乃皇命，亦是大好机缘。车马已备在山下，先生收拾行装，三日后出发即可。”

云镜静立，面色如常：“有劳郑大人。然老朽年迈多病，恐难胜任。请回禀曹侍郎：山野废人，不堪驱使。”

郑经历笑容渐敛：“先生莫说笑。曹侍郎特意嘱咐：陈先生乃今上钦点，务必请到。若先生推辞……”目视莫嘉，“这位可是扬州莫公子？”

莫嘉忙揖：“正是晚生。”

“令尊与曹侍郎有旧罢？临行前，侍郎有言：若陈先生执意不肯，便请莫公子上江宁一趟，当面解释。”语带双关。

莫嘉汗出，偷眼看云镜。云镜默然良久，忽道：“郑大人远来辛苦。容老朽思量一日，明晨答复，可否？”

郑经历沉吟：“也罢。明日巳时，下官再来拜会。”率众而去。

马蹄声远，玉屋复寂。莫嘉急道：“先生，此事恐难推托。曹侍郎此人，晚生听家父提过，表面儒雅，实则……”压低声音，“昔年有文人抗命，被他寻个由头，流放琼州。先生三思！”

云镜不答，走至窗前。暮色四合，远山如黛。忽道：“嘉儿，你看那山。”

莫嘉顺指望去，但见群峰默立，最后一抹霞光正从山顶滑落。

“山不动，因有根。”云镜声音平静，“人若失根，便如蓬草。乙巳年冬，我弃官出京，曾在黄河边发誓：此生再不入公门。今日若去江宁，便是自断其根。”

“可皇命难违……”

“有死而已。”云镜转身，目中有光，“你且回去。明日之事，我自有主张。”

莫嘉还要再劝，见云镜神色决然，知不可回，只得深揖而退。至门边，忽听云镜唤：

“嘉儿。”

“先生？”

“前日你说，欲学《祭侄稿》笔意。我榻下有一檀木匣，内藏颜鲁公《争座位帖》旧拓，乃少年时偶得。你取去，好生临习。”

莫嘉一怔——此乃云镜珍爱之物，平日不示人。今日何以……忽明其意，鼻尖一酸：“先生！”

“去罢。”云镜挥手，“记住：学书在骨不在皮，作人在心不在迹。”

莫嘉含泪叩首，三拜而去。

八、倾诚

是夜，云镜独坐“两佳轩”。不点灯，唯借月光。

案上纸笔宛然。他提笔，濡墨，却久久未落。想起乙巳年冬，离京前夜，也是这般对月枯坐。那时写的是：“风尘二十年，归来仍是雪满肩。”而今肩头无雪，心中霜寒。

忽闻叩门声。启之，竟是飞泉。披星戴月，满面风尘。

“你怎来了？”

“曹侍郎移文各州县，协寻江南名士。我见文中有你名，知事急，连夜赶来。”飞泉喘息未定，“莫怕，我有计。”

“计从何来？”

飞泉掩门，低声道：“曹侍郎此番大张旗鼓，实有私心——今上南巡，书画盛典若成，他必迁尚书。然江南文坛，泰半清流，未必买账。故需借你之名，镇住场面。”

“所以我更不可去。”

“非也。”飞泉目闪精光，“正因如此，你更该去！去了，在盛典上，当众……”声音愈低，几不可闻。

云镜听罢，凝视故人：“飞泉，此计太险。若败，你我皆有杀身祸。”

“但若成，可救江南文脉！”飞泉握其手，“这些年，我看多了：多少才士，始以清高自许，终被名利所诱。曹侍郎之流，正是看准此点，以‘荐郊庙’为饵，行‘媚渊蝔’之实。你若不去，他必另寻他人。届时江南文坛，真成卖场矣！”

月过中天，冷光满室。云镜踱步，影子在壁上忽长忽短。良久，驻足：

“你所言，我岂不知？然以诈对诈，岂非同流？”

“非常之时，当用非常之策。”飞泉肃然，“昔嵇康临刑，犹鼓《广陵散》。今你我布此局，虽险，可比《广陵散》否？”

云镜大笑。笑声惊起夜鸟，扑棱棱掠过竹林。笑罢，正色：

“好。便奏一曲《广陵散》。”

二人遂对坐，细商至东方既白。临行，飞泉自怀中取一小小锦囊：“此物收好，关键时或有用。”云镜启视，内有一枚旧铜印，文曰“翰林侍读”，边款“乙巳冬自毁”——正是当年他弃官时，亲手砸毁的官印，不知飞泉何时收起，又请巧匠修补。

“何必留此？”

“因知你终需此物。”飞泉深揖，“保重。江宁见。”

晨光微曦中，飞泉身影没入山径。云镜独立阶前，看石阶上夜露未晞，恍如泪痕。

九、江宁

一月后，江宁。

曹侍郎府邸位于秦淮河畔，画栋飞檐，夜夜笙歌。自各地征召的名士已到十之七八，或居客舍，或寓别院。唯云镜独居西跨院“听松阁”，深居简出。

这日，曹侍郎设宴，为众名士接风。席设“览胜楼”，三层临河，可见画舫如织。云镜本不欲往，奈何侍郎三请，只得赴会。

至则见满堂华彩。在座有吴门画派传人、金陵书坛耆宿、扬州诗文大家，济济一堂。曹侍郎居主位，年约五旬，面团团若富家翁，见云镜至，亲下阶迎：<r>

“照空先生肯来，盛典生辉矣！”执手入座，向众人道，“诸公可知，这位陈先生，便是当年名动京师的《春江帖》作者！今上幼时临摹的，正是先生墨宝！”

满座惊叹。有白发老者颤巍巍举杯：“老朽少年时在京师，曾于严……咳，曾见《春江帖》摹本，笔力直追右军！不意今日得见本尊，幸甚！”

云镜淡然还礼。酒过三巡，曹侍郎击掌，有侍者捧卷轴入。展之，竟是云镜旧作《山居四时图》，春夏秋冬四屏，墨色淋漓。

“此乃本官重金购得。”侍郎抚卷，“然一直有疑——这第四屏《冬雪》题诗，末句‘独钓寒江雪’，‘独’字笔势稍弱，不类前三屏。不知……”

众人屏息。此问刁钻，若答是，等于自认笔力不济；若答非，则需指出此系伪作——可画上分明有云镜印章。

云镜从容离席，近观画作。片刻，微笑：“侍郎好眼力。此《冬雪》屏，确非老夫亲笔。”

满座哗然。曹侍郎挑眉：“哦？”

“乃小女代笔。”云镜语出惊人，“乙巳年冬，老夫患目疾，几失明。小女侍疾，常仿吾笔迹抄经。后值岁末，画商催稿甚急，小女遂代作此屏。不想流落至此。”

“令嫒今在何处？”

“已嫁作农家妇，生子二人，日在田间，不复提笔。”云镜神色平静，“此屏价值，在父女情深，不在笔墨工拙。侍郎若嫌，老夫可当场重作《冬雪》补之。”

曹侍郎拊掌大笑：“妙！父女情深，更胜笔墨！此屏当永宝之！”遂命收卷，对云镜愈加热络。

宴至深夜，众宾渐散。曹侍郎独留云镜，移席水阁。屏退左右，亲自斟酒：

“实不相瞒，今上南巡，书画盛典乃头等大事。本官已奏明圣上：届时将集江南名家百人，共作《丙午江山胜览图》长卷，献于御前。而卷首题跋……”目视云镜，“非先生莫属。”